斗转星移，月去日来，夜里一场山雨不期而至，不仅一扫多日以来的暑热。
还将山林洗刷得青绿，四处鸟悦蝉鸣，万木葱茏，焕发出一派勃勃生机。
然而蔡联却因此翻来覆去，陷入了少有的失眠。
自己住着青砖瓦房，拥着锦衾薄被，可刚刚收拢的几十口子人却只能在草棚里栖身，不下雨还好，一下雨只怕到处漏水灌风。
加上营地缺衣少穿，粮食不济，王保等人又势单力孤，一想到这些事他就心忧如焚，恨不得立即踏上归程。
好在清晨时分天空逐步放晴，但蔡联再无睡意，早早起身洗漱，收拾停当。
知会了院子里洒扫的仆役一声，就带着龚强等人去了集市，逐家敲门，付清尾款提货。
所购粮油布匹都是大宗货物，少不得要随机抽查，检验成色，避免被坑。其余零零散散的货物也分门别类归拢打包，忙得那叫个晕头转向。
正准备叫人去集外雇佣挑夫，只见那名青衣小帽的仆役径直寻来，带来了祁中耀的口信。
“我家东主请曹当家回店说话，共进朝食。”
蔡联即便再是归心似箭，也知道这是应有之义。
当下最重人情礼仪，不告而别乃是大大的失礼，只能将余事交付给龚强料理，折身回到了八牛商号。
后院花厅里摆了一张素漆圆桌，上边碗筷齐布，正中摆着两海碗。
一碗是细粳米熬的白粥，一层犹如白脂的米油凝在表面，另一碗是鸡丝汤面，鲜香十足的浇头上撒了少许细碎葱花，平添了三分食欲。
另外还有荤菜四小碟，小菜四小碟，堪称米面双具，荤素齐全，南北口味都照料得妥帖周全。
祁中耀更是早就坐在一旁，见到蔡联进屋，他一边笑着招手，示意入座，一边状似埋怨。
“贤弟如何这般急性子，好歹多等为兄一时半刻，待一道用了早茶，再去操忙不迟，莫非是嫌愚兄招待不周？”
听到祁中耀酒醒之后依然以兄弟相称，蔡联略微松了口气，但后面的话语又让他满是苦笑，入座先是告罪一番，紧接着便将缘故和盘托出。
祁中耀听着眉头渐紧，最后更是一脸正色道：
“本来以为是天公好客，施此霖雨，不料贤弟岭中竟如此艰难。”
“也罢，本来还欲多留贤弟几日，既是为了略尽地主之谊，也是为了等候老教师回信致意。然则兹事体大，不能误了贤弟基业，待用完这顿早饭，为
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