烛台……所有属于现实世界的物件瞬间消失不见。
他“看见”自己孤零零地站在一片空无一物的黑暗里。脚下是某种半透明的水面，平滑如镜，却诡异地倒映不出他的身影。水面中央，浮着一枚银色的东西——正是那枚勋章。
但此刻的勋章，大得惊人。它静静悬浮在水面上，表面的白蔷薇浮雕正在缓缓绽放，花瓣一片一片优雅地张开，露出花蕊深处一个不断旋转的、耀眼的金色光团。光团中心，一行流转的古奥文字，正散发着令人心悸的波动。
罗恩死死盯着那行字，心脏狂跳。在此之前，他从未系统学习过这些文字，但此刻，他却能毫无障碍地理解其意——那金色的光团，直接将含义灌注进了他的脑海深处。
那行字清晰无比：
【噬痕已醒。可吞噬初阶神纹一枚。是否开启？】
噬痕？神纹？吞噬？
罗恩的大脑一片空白，他甚至来不及做出“是”或“否”的反应。
就在这时，黑暗猛地被撕裂！现实中急促的敲门声如同惊雷般炸响，是莉莉的声音，带着前所未有的焦急：
“罗恩！罗恩你快出来！小姐在书房跟人吵起来了！她让你马上过去！”
眼前的金色纹路瞬间缩回皮肤之下，如同退潮的蛇。视野一阵天旋地转，浴缸、水汽、墙上的烛台全都回来了，一切仿佛从未发生。只有剧烈的心跳和指尖残留的灼痛感提醒着他，刚才的一切绝非梦境。
罗恩“哗”地一声从浴缸里站起来，也顾不上擦干，手忙脚乱地抓起衣服往身上套，冰凉的布料贴在湿漉漉的皮肤上，激起一阵战栗。脑子里只有一个念头在疯狂冲撞：噬痕？神纹？吞噬？还有莉莉那焦急的喊声。
他拉开门，浑身冒着热气，像一头刚从水里冲出来的野兽，朝着二楼狂奔而去。胸腔里的心跳快得像擂鼓，一半是因为奔跑，一半是因为那枚勋章里浮现的、颠覆他认知的字句。
他忽然想起布伦特临死前，那双浑浊眼睛里最后的嘱托——“我的血……我的命……都在勋章里。”
楼上传来一声清脆至极的碎裂响，像是什么精美的瓷器被狠狠掗摔在地上，声音刺破了公馆的宁静。
这声响像一盆冰水，将罗恩彻底浇醒，将他拉回了现实。他怒吼一声，爆发出全部的速度，奋力朝书房的方向冲了过去。
“砰——！”
罗恩一脚踹开书房厚重的木门，入目的画面让他冲刺的脚步猛地一顿。
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