“打算动身？”
“去。”
艾薇儿微微颔首，懒洋洋向后倚靠，目光落在头顶水晶吊灯上：“正好摸清哈布斯家往来的这群‘大人物’究竟是什么来头。”话音稍顿，她侧过头望向罗恩，嘴角勾起浅浅笑意，“说起来，面对一堆老狐狸，你心里会不会有点发怵？”
罗恩合上册子看向她，摊开左手掌心轻轻晃了晃：“有什么好怕的？难不成还担心他再动用摄力纹施压？就算他故技重施，如今也未必压得住我。”
艾薇儿凝视他掌心片刻，忍不住“嗤”地轻笑出声：“可以啊，底气越来越足，气场直线上涨。”
“近朱者赤，跟你待久了，多多少少耳濡目染。”
艾薇儿没有接下这句调侃，默默移开视线望向天花板。夕照穿透玻璃窗涌入客厅，暖融融的光线落在她耳廓，白皙肌肤晕开一层淡淡的绯红，颜色慢慢加深。
次日清晨，罗恩抵达圣辉学院，乔治早已在老梧桐树下等候。今天他没有拎着常年不离手的点心油纸包，反倒一脸严肃站在树下，脚边摆着一只粗布包袱。罗恩走近才看清，包袱里装着一套崭新的黑色礼服。剪裁利落挺括，面料厚实垂顺，领口镶嵌一枚哑光银扣，低调内敛，细节处处透着考究。
“你这身阵仗，是准备出席什么重量级盛典？”罗恩上下打量乔治。
乔治挺起圆滚滚的胸膛，一脸自豪：“新添置的礼服，顺带给你也备了一套。”他提起布包递到罗恩手中，“哈布斯庄园晚宴就穿这套上场。总不能穿着洗得发白的旧制服赴宴，人家邀请的是格里菲斯小姐的近卫，不是公馆打杂临时工，排面必须拉满。”
罗恩接过沉甸甸的包袱，指尖摩挲厚实布料。他低头瞥了一眼自己身上的制服，袖口第二颗纽扣长年被摩挲，早已微微变形，再看向乔治满怀期待的脸庞：“这套衣服什么时候准备的？”
“你收到邀请函当晚，我立刻写信回家，托母亲连夜赶制。”乔治略带腼腆地挠了挠后脑勺，“娘说‘你绝非普通人’，特意在衣料内层缝制双层暗纹，诚意直接拉满。”
罗恩提着衣袋站在原地，喉咙莫名涌上一阵温热，像是堵着一团柔软棉絮。千言万语盘旋在心口，最终只轻声唤道：“乔治……”
“打住打住！千万别上演煽情大戏。”乔治连忙后退摆手，“你要是张嘴道谢，我立马把礼服收回来。我费心张罗可不是想听客套话，这属于长线投资，等你日后飞黄腾达，可不能断了我的点心供应渠道。”
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