野炊的火被小心压灭，锅碗洗净，残汤留给了灯座，众人这才重新上路。
那一夜人人睡得比前几日踏实，连白恪眉宇间的冷意，都淡了半分。
又走了两日，前头的归灯路，忽然分成了三岔。
三条路一样宽，路面一样铺着温润碎星，路边一样立着不灭的灯，连灯的间距，都分毫不差。
没有路标，没有刻字，半片箭头都找不见。
炊翁的脚步，在岔口前停住了。
李安看了一路，老人始终笑呵呵，连见着新坐石都没慌过，这一刻，他满脸褶子却一点点绷紧。
“前辈，怎么了？”陈天骄问，“三条路，还不能随便挑？”
“主路走得久了，边上会蔓出旧年的岔道。”炊翁没回头，声音压得很低，“这些岔道，多半通向抢海年代留下的死壳。”
“死壳？”阿梭小声重复了一遍。
“当年有一伙人抢得太凶，把整片星海都掏空了，掏空的地方塌成死壳，壳里什么都长不出来。”炊翁说，“岔道看着有灯，走到头，是绝路。”
“灯，怎么会在绝路上亮？”知雨想不通。
“灯是好灯，被岔道借了去。”炊翁说，“光不挑路，是人，得挑。”
“死壳里头，当真是空的？”苏婉清追问。
“空，又不空。”炊翁说，“活物进得去，就成了壳里头的东西，壳自己不长肉，全靠进去的东西喂。”
李安走到岔口正中，往三条路各看一眼，灯火一样暖，风一样轻，若不是炊翁停下，他几乎也要抬腿就走。
“连风，都是假的？”李安问。
“死壳里没有风，岔道口的风，是壳自己喘出来的。”炊翁说，“闻着一样，细品带股陈味，像封了万年没开窗的屋。”
李安抽了抽鼻子，果然，左右两路的风里都藏着一丝陈旧，只有中路的风，是新的。
知雨缩了缩脖子，小声嘀咕：“三条路没路标，这道选择题，要命。”
“它骗过很多人？”归宁轻声问。
“骗过。”炊翁脸色没松，“多少爹妈听见娃哭，红着眼冲进去，再没出来，后来那东西学嗓子，就又多了一种腔。”
这话一出，知雨脸都白了，阿梭咬住了嘴唇。
“所以它会越学越像。”苏婉清开口，声音冷而稳，“害的人越多，嗓子越真。”
“姑娘聪明，一点就透。”炊翁点了点头。
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