天亮后，李十一没有急着去找孙麻子。
他先绕着院子走了一圈，数了数孙麻子的人。昨天见到的独眼和瘸腿，后半夜来探他的那个光脚小子，加上坡上放哨的两个，刀疤脸和缺耳，还有跟在孙麻子身后的两个壮汉。不下十个人，其中至少四个有练气二层的气息。
何忠和丁横跟在他身后三步远。何忠的眼睛布满血丝，时不时往那几口大缸瞟。丁横把斧子别在腰后，用外衣盖着，走路时右手总不自觉地去摸。
李十一在棚屋前停下，回头对两人说：“待会儿我进去，你们两个站在门口。不管听到什么声音，都别进来。要是孙麻子的人问，就说我们在清点数目。”
何忠嘴唇发紫：“你到底想干什么？”
“做买卖。”李十一说，然后掀开草帘走进半地下室。
身后，何忠和丁横对视一眼。丁横咬了咬牙，背过身去，像尊门神一样堵在门口。何忠把刀从腰里抽出来，贴着墙根蹲下。
半地下室里点着灯。孙麻子正蹲在一只木笼前，拿一根细竹棍拨弄笼中人的脚心。那人缩成一团，浑身发抖，嘴里发出“呜呜”的声响。孙麻子乐不可支，像在逗一条狗。
见李十一进来，他丢了竹棍，拍拍手站起来：“李爷来得早。怎么，今天有看上的？”
“再看看。”李十一说，目光在室内扫了一圈。昨晚那三个老主顾带走的东西已经不在，墙角空了一块。但贴地的地方，有几道极淡的银白色刮痕，像被什么硬物划过。
他走过去，蹲下来，伸手在刮痕上抹了一下。指尖沾上一点银灰色的粉，极细，比面粉还细，在油灯光下泛着金属光泽。
“这是什么？”李十一问。
孙麻子脸色微变，但很快恢复如常：“没什么。这边地面返潮，石头粉化了。脏得很，李爷别沾手。”
李十一没说话，把手指在衣摆上蹭了蹭，继续往里走。
半地下室比地面上的棚屋深得多。一条过道从头通到尾，两侧分布着大大小小几个隔间。有的隔间装了木门，有的只用草帘挡着。空气中除了药味和腐味，还浮着一丝极淡的硝石味。
他停在一道草帘前。
“这个，能看吗？”他问。
孙麻子笑了一下，笑得极不自然：“这个还没做好。味道重，怕熏着您。”
李十一没理他，直接掀开帘子走了进去。
隔间不大，约莫两丈见方。正中央摆着一张石台，台面黑乎乎的，
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