天亮透以后，青牛镇又活了过来。
这种“活”与往日不同。镇民们出门时的脚步虽然依旧拖沓，头依旧低着，但目光会不自觉地往安民厅的方向飘。有人看见昨夜回来的队伍里多了许多生面孔，还看见安民厅后院升起炊烟，蒸腾的热气在晨风里散出老远，带着米粥的香味。
那是陈安死后，这个镇子第一次在清晨飘出米香。
何忠让人在安民厅门口支了口大锅，把昨夜熬的稀粥分给那七个人吃。又叫人去镇上的杂货铺子里买了几匹粗布，给这些没衣裳的人裹身。铺子掌柜本不想开门，一听是安民厅的人，吓得连钱都不敢收。何忠没客气，丢下几块下品恶石，抱了布就走。
李十一坐在正屋里，面前摊着从黑水坳带回来的东西。
五根银髓铁并排摆在桌面上，银光冷冽，像五把没有柄的刀。他拿起一根，用手指从一端慢慢捋到另一端。指尖触到金属表面时，丹田里的净火会轻轻跳一下，像水面上掠过一道风。那感觉极淡，如果不是他刻意去捕捉，几乎察觉不到。
银髓铁里封着神源。不是完整的神源，更像是被碾碎后混入矿脉的碎屑。整根金属条里蕴含的神性微乎其微，对修炼的助益有限。但若用来铸造兵刃，却能天然克制恶气护体。
李十一端详良久，把银髓铁重新包好，放进陈安留下的一个铁箱里，锁好。
他得找个人看看这些东西。但青牛镇没有炼器师，整个黑石县城都未必有几个。放在手里，暂时用不上，但绝不能让人知道。
何忠敲门进来，脸上带着几分讨好的笑。他胳膊上的伤已经处理过，吊在胸前的布带子看着挺像那么回事。
“李爷，人都安置好了。西头那两间空房，我让扫了扫，铺了干草。七个人先挤一挤。那个高个男人醒了，喝了半碗粥，又昏睡过去。烧得厉害。那个小的还没醒，不过呼吸稳了。”
李十一点了点头：“沈青梧呢？”
“她在后院井边。我让人给她烧了锅水，她自己洗了。这孩子古怪得很，不让别人碰。给她的衣裳也不要，还穿着原来那件。”何忠压低声音，“李爷，这女娃到底什么来路？我们在黑水坳闹了这一场，她……”
“她的事，之后再说。”李十一打断他，“现在最要紧的是应付县城。周恒迟早会知道黑水坳出了事。你要把口径咬死。”
何忠脸上的笑收了收，点头：“我明白。孙麻子内讧，有人放火，我们趁乱抢了货跑出来。只是……”
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