李十一带着沈青梧出了镇子，天还没亮透。沈青梧把脸抹灰，头上裹了条旧布，垂着头走在他身后。这次两人都没走官道，李十一带着她绕到西边的野地里，沿渠走。路滑，她前脚踩进泥里，后脚抽出来，带得整个身子一晃。她没扶他。
李十一没说话。他走得不快，保持着一个让沈青梧刚好能跟上的步频。耳朵里带着风，偶尔偏头，往官道方向扫一眼。隔着大片荒草，能看见几盏极远的灯影在移动。那是拉货的驴车，青牛镇外出的庄户人，天不亮就往城里赶。
两路人，两个方向。
进了城，李十一把沈青梧安置在东城门内一条窄巷的茶棚下。这巷子离周府不远，拐两个弯就到。茶棚刚开门，一个半瞎的老头在炉前添柴，锅里的水还没滚。李十一给他扔了两块下品恶石，老头咧开嘴，牙缺了一半。
“你在这等。”李十一说。
沈青梧仰起头：“你进去多久？”
“不知道。若过了午时我还没出来，你就回镇。让丁横带着人往南走，去河滩上游的芦苇荡里躲三天。”李十一说话时，眼睛仍看着巷口，语速很慢，像把每个字都称过。
沈青梧没应声。她端起茶碗，把碗里剩下的半口凉水喝了，然后低下头，把脸埋进臂弯里，像在打盹。
李十一转身朝周府走去。
周府门外还是那两只似狮非狮的石兽。他递了铜牌，守门的侍卫进去通传，不多时，一个面生的年轻人出来引他进去。这次没去偏厅，也没走回廊。那年轻人把他领到西跨院一间极小的屋子里。屋中只有一桌一椅，四面白墙，墙皮有些地方剥落了，露出里面的青砖。比东城门那间黑屋强些，但强得有限。
李十一站在屋里，没坐。他在等。等了约莫两盏茶的工夫，门从外面开了，铁老七走进来。他今天没穿甲，只着件灰色短衫，袖口卷到肘上，露出两只粗壮的小臂。进了门，他朝李十一腿上扫了一眼，又看看他的脸，然后“嘿”地一笑。
“昨晚没死啊。”
李十一看着他：“七爷昨天往官道去查了？”
铁老七脸上的笑慢慢收了。他走到桌边，把椅子拖出来，反跨着坐下，两只手叠在椅背上。那姿势像骑马。他看了李十一好一会儿，才道：“你昨晚的人，说黑煞进了镇。我亲自去青牛镇外转了转。东边的乱石沟里，有人过夜的痕迹。两个火堆，三匹马。胆子不小。”
“他们不止过夜。”李十一说，“他们抓了人，杀了猪。还在镇外烧了符。
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