天亮以后，青牛镇弥漫着一股散不掉的血腥味。
周平带人把镇外的尸体拖到西边荒地里烧了。火堆从清早烧到正午，黑烟升起来，在风里拉成一条极长极斜的线，像把天和地缝在一起。镇里的妇人提水冲洗街面的血渍。水一桶一桶泼下去，红色淡了，又渗进土里。日头一照，地面成了暗褐色，像铺了层陈年的酱。
李十一在安民厅里让何忠给自己上药。他脱了上衣，露出满身的伤。肩上、后腰、左臂、后背，旧伤叠新伤，有的结了痂，有的还翻着肉。何忠的手抖个不停，药粉洒了一地。李十一嫌他慢，自己扯过布条一圈圈地缠。他咬着一根木片，额头上的汗滚下来，砸在膝盖上。何忠想帮又不敢帮，只不停说：“李爷，轻点，轻点。”
沈青梧坐在廊下。她的左臂已经用夹板固定住，吊在脖子上。那臂膀瘦得吓人，像根枯枝。她看着院子里来来往往的人，忽然道：“周恒要走了。”
李十一“嗯”了一声。他早猜到了。陆玄死了，吴错也死了，周恒没有理由再留在青牛镇。他得回黑石县，把城防营重新攥回手里。铁老七那条狗的命，还等他去收。
话音刚落，张茂从门外进来。他手上提着一个木匣，放在李十一面前。木匣很旧，边角用铁皮包了。张茂道：“周爷说，这里面的东西，你或许用得上。他一个时辰后动身。走之前，想和你说几句话。”
李十一把布条打好结，穿上衣裳。他走到门外。周恒站在镇北口。他换了身干净的衣裳，头发也束得齐整。远远看去，又像个养尊处优的官人了。只是腰间那柄薄刀，刀鞘上还凝着没擦净的血。
“你来得倒快。”周恒说。
“周爷交代的事，我不敢慢。”李十一说。他的嗓子还有些哑，说话时胸口跟着疼。
“吴错的人头我带走。陆玄的人，我也带走。县里的事，你不用再管。青牛镇还是你的。我再给你一个月的粮，三百斤铁，还有两匹好马。”周恒说。他顿了顿，看着李十一的眼睛，“黑煞的人，这段时间不敢再来。他们折了条胳膊。”
“但他们不会罢手。”李十一说。
“不会。”周恒说，“所以我不杀铁老七了。他既然投了陆玄，就让他继续在县里待着。一个活着的叛徒，比一个死了的叛徒有用。他若再给黑煞牵线，你正好把线扯出来。”
李十一没说话。周恒的意思很明白。铁老七现在是饵。等哪天黑煞的人忍不住咬钩，连饵带人一锅端。但李十一也知道，周恒要端的人里面
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