堡内顿时出现窘迫态势。深冬严寒，柴薪日渐短缺，取暖炊饭皆受制约；山中野味断绝，肉食全无；草药无从采集，偶有风寒冻伤之人无药可医。
柳崇得知外围异动，勃然大怒，亲自登堡墙岗楼远眺。可目之所及，唯有茫茫风雪密林，不见半分人影。派出小队私兵入山搜查，密林广袤、地势复杂，搜遍山野，寻不到半点贼踪，只要私兵撤退，外围通路依旧被暗中封锁。
无形的压力，悄然压在柳家壁头顶。
柳崇久经乱世，瞬间警觉——周边山林，暗藏一股未知势力。不攻堡、不劫掠、不伤人命，只断其山野供需，用意叵测。
堡内人心，悄然浮动。柴寒、食寡、药缺，百姓佃户怨声渐起，人人惶恐，不知暗处究竟藏着何等祸患。
第二步，现身递信，以利相诱。
在柳家壁人心惶惶、惊疑不定之时，林墨派出一名口齿伶俐、沉稳冷静的斥候，扮作山野独行流民，孤身走到坞堡正门吊桥之下，坦然驻足，不躲不藏。
堡墙岗楼瞬间警铃大作，箭手尽数张弓搭箭，死死锁定下方来人。
那斥候不惧箭矢，仰头高声喊话：“我乃山中聚居百姓信使，无恶意、无劫掠心，特来与柳公议事，求见堡主柳崇！”
柳家私兵喝骂驱赶、弯弓威慑，斥候立在风雪之中，坦然自若，不退不避。
消息传入堡内，柳崇惊疑不定，最终下令，放下吊桥、带入堡中。
厅堂之内，柳崇端坐主位，两侧私兵持刀肃立、杀气森森，冷眼逼视来人。
斥候不卑不亢，从容开口，道出早已备好的说辞：“我家头领，聚山中流民两千，结寨深山、安分守己，不附官军、不为流寇，只求乱世活命。近日暂居群山，无意侵扰柳氏基业。先前山中断路，皆为误会。”
“我等知晓柳家堡缺柴、缺药、缺山野补给，此皆我等无意为之。今日遣使前来，愿尽数撤去外围封锁，开放山林通路，任由柳家采薪猎药、如常度日。”
柳崇目光沉沉，冷声问道：“尔等盘踞深山，断路相逼，绝非只为致歉。说吧，所求何事？”
老于世故的乡豪，深知乱世无事献殷勤、非奸即盗。
斥候坦然直言：“我等只求一桩交易。山中流民两千，冬日缺粮，难以越冬。听闻柳家仓储丰足、粮秣如山。我等愿以山中野味、珍稀草药、冬日柴薪，等价交换柳家富余粟米豆粮。互通有无，各取所需。”
“我等不扰堡
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