炭笔麻布。轻便迅捷、易于隐蔽，适配长途潜行、山野探查。又制简易指南针、测距绳、记步器，辅助斥候精准记录地势、路程、方位。
一切筹备就绪，六支斥候小队分批次、分方向，趁着春日昼长夜短，悄然出谷，四散探入茫茫山野与乱世乡野之间。
为保探查稳妥，林墨定下铁规。
斥候探查，不恋战、不贪远、不暴露、不滋事。遇官军不交锋，遇豪强不靠近，遇流民不纠缠，只远观记录、暗地摸排、留存情报，优先保全自身、带回讯息，严禁擅自出手、招惹事端。每三日一轮换，每轮归寨汇总情报、更新地图、禀报异动。
首轮探查，聚焦百里近域，摸清贴身局势。
东向小队，专查周承官军驻防体系。
数月之前，周承占据出山要道，遍设哨卡、封锁群山，严防山中势力外出。斥候潜行百里，逐一摸清官军布防细节。周承本部驻守郡边重镇，手握正规官军千人，辅以乡勇团练数百，共计兵力一千五百余。
其外围层层设卡，十里一哨、二十里一堡，要道驻兵、山口设防，死死锁死几条主干道。但官军布防亦有弊端，兵力分散、哨卡孤立、首尾难顾，且只守官道大路，深山小径、荒山野岭无暇管控，处处皆是漏洞。
除此之外，斥候探明，周承近日重心已然偏移。
郡城周遭流民四起、小股贼寇作乱不断，地方告急文书频发，周承疲于四处平乱，早已无力专心盯防深山。对深谷新寨的封锁，已然从严防死守，转为例行警戒、被动观望。
西向小队，探查伏牛深山腹地。
连绵群山百里纵深，重峦叠嶂、密林丛生、无人居住。除却零星野兽、废弃荒洞，无大型势力、无坞堡村寨、无官军巡防，是天然的安稳屏障与蛰伏腹地。山中多处隐秘谷地、溶洞险地，可藏兵、可储粮、可退路，皆是日后可用的战略据点。
南向小队，重点探查柳家壁周边及西南乡豪势力。
柳家壁垒依旧森严，高墙深沟、私兵三百、闭门自守，不官不寇、中立自保。但其周边百里，散落着大大小小七八处中小型豪强坞堡，格局与柳家壁相似，皆是乱世大族结寨自保，拥田储粮、私兵护院，彼此互不统属、各自为战。
这些乡豪坞堡实力参差，强则拥兵两三百，弱则数十人守寨，坐拥山野良田、囤积充足粮秣，是乱世之中独立于官、寇之外的第三方势力，亦是日后可以拉拢、制衡、交易的关键对象。
北向小队，直抵郡
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