钟九办事利索，当天下午，就领来一个干瘦的老河工。
那老河工姓莫，在锦河上摸了一辈子，胡子都白了，背驼得像张弓，可一双眼睛亮得很。他听周恒问起铁牛底下的事，脸色先变了，左右看了看，压低了嗓门。
“小先生，这事儿，河上的老人，都不敢提。”
“您老只管说，出不了这屋。”
莫老汉磕了磕烟袋，声音压得更低：“我师父当年跟我讲，铸这头铁牛的时候，河底下，是拴了活物的。”
“活物？”大壮瞪圆了眼。
“说是前朝发大水，冲出来的一条老蛟，成了气候，掀船淹城，官府请了高人，费了天大的劲才把它镇住。”莫老汉道，“铁牛铸在上头，牛身上是镇咒，牛底下，连着那老蛟，一镇就是几百年。”
“老辈人讲，牛在，蛟在；牛要是毁了……”他顿了顿，没往下说。
【叮！河底底细揭晓：铁牛底下镇着一条前朝老蛟，镇咒拴着，几百年不敢动，这哪是铁牛，是压在河上的一道锁。】
“那铁牛腹下，是不是有个铁盒？”周恒问。
“有！”莫老汉点头，“我年轻时潜下去看过，牛肚子底下，挂着个铁匣子，谁也不知道里头装的啥。老规矩，那匣子碰不得，碰了，要出大事。”
周恒和苏晚对视一眼。
牵机留的物件，就在那铁盒里。
“今晚，下水。”周恒拍了板。
【叮！宿主决定夜探河底，老蛟、铁盒、被凿的镇咒，三样都在水下，这趟浑水，蹚定了。】
入夜，码头上的船都收了，河面上黑沉沉的，只有铁牛的影子，模模糊糊蹲在岸边。
下水的，是周恒、大壮、苏晚。裴照、二猴留在岸上接应，钟九守着船。
“大壮，你水性最好，跟着我。”周恒叮嘱，“苏晚，你是鬼，水里不受憋气的苦，替我看着底下。”
“放心。”苏晚点头。
大壮拍着胸脯：“我从小在水里泡大的，闭着眼都能摸鱼。”
“别逞强。”周恒运起纯阳之气，在口鼻间罩了一层，“水底下有古怪，觉着不对，就往上游。”
【叮！别人下水靠运气，宿主下水靠排班，一个萝卜一个坑，安排得明明白白，河底那位想偷袭都难。】
三人没声张，悄悄滑进水里。
河水又凉又浑，睁眼瞧不见三尺远。周恒开了阴阳眼，水里的气机，这才一丝丝显出来
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