陆穗和正往锅里添水：“他说得对。”
“那我这句话算白问。”
饭焖到一半，焦味先出来了。
罗三娘掀开锅盖。锅边的米已经熟，中间还夹生，底下却粘住一层。
“这灶的火往锅底中间钻。”她拿勺铲了一下，“再烧一会儿，上头吃生米，下面嚼锅巴。”
陆穗和从锅边挖开一道缝，沿着锅壁淋了热汤，又让阿满抽掉两根柴。
桃枝趴在旁边看：“不会煮成稀饭？”
“先别问。真稀了再想名字。”
罗三娘笑了一声：“名字倒不用火。”
锅盖重新压住，只留余火慢焖。再揭开时，夹生的米熟了，锅底也没继续焦。萝卜、豆干和青菜分三次拌进去，三口锅各尝一勺，咸淡差不多才装桶。
酉初前一刻，第一批五十份送到前仓。
脚夫刚卸完盖粮的油布，衣裳都在滴水。热饭一到，也不用人喊，队伍自己排了起来。有人嫌豆腐汤淡，陆穗和索性把盐碟摆到桶边，让他自己添。
桃枝问：“整锅多放些盐不行吗？”
“这人嫌淡，后头那人未必也嫌。让他自己添。”
陆穗和把盐勺留在碟里，没再动整锅汤。
三批饭送完，墙上最后一格正好划掉。
葛管事数过空碗：“一百五十份，一份不少。”
周衡把订单纸递过去：“晚饭这一栏，按个印。”
“明早还有一顿，做完一起按。”
“分了两栏。”
葛管事低头一看，果然如此：“谁让你分的？”
“我写时便分了。您也看过。”
葛管事大约想说自己没看那么细，又怕这话说出来更没脸，只能按印。
晚饭交完，灶火还不能停。粟米要泡，豆渣得先炒干，白饼卯正前要到。陆穗和让陈桂婆和桃枝去仓房眯一会儿，自己同罗三娘守锅。
周衡去后院找那两袋坏米。
仓丁正要往后巷拖。他问了一句：“扔哪儿？”
“管事说扔出去，谁捡算谁的。”
“袋口先扎上。霉米给人捡回去，明日还得算在河仓头上。”
仓丁嫌他多事，把麻绳往地上一丢：“你要扎便扎。”
周衡右手使不上力，只能用左手绕绳。第一袋还算顺利，第二袋的袋角压在地上，他翻了两次才翻过来。
泥皮擦掉，底下露出一块硬
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