验粮簿先藏进一只空豆干罐。
陈桂婆看了一眼，嫌它太显眼，又换成灶角那只缺口陶罐。罐底铺油纸，册子放平，上面倒半罐黄豆。
桃枝蹲在旁边：“我饿了会翻豆子。”
“那就换咸菜坛。”
“咸菜坛我也翻。”
陈桂婆把罐子塞到最里面：“你若把这一排罐子都吃过来，找到什么算什么。”
桃枝想想，觉得自己大概吃不到那一天。
周衡坐在跛脚桌前抄簿。原册有几行被潮气洇过，他也照着空下，没有顺手猜字。抄完一页，陆穗和便拿原件对一页。
桃枝看困了，趴在桌边问：“抄错一个字怎么办？”
“重抄。”
“抄到最后一个呢？”
“也重抄。”
她立刻离账纸远了点，生怕自己打个喷嚏，害周衡从头再来。
天刚亮，十二份税棚午饭开火。
饭里拌萝卜丁和青菜梗，豆干过一遍葱油，鱼骨汤最后才下白菜叶。十二份连柴、送饭共七十一文。陆穗和多蒸了一份饭，却没把它算进交付数。
阿满来挑桶，先瞄上那一份：“没人添饭就给我？”
“那是防着路上洒。”
“我走稳些，就能省下来。”
罗三娘在隔壁听见：“你把三文工钱也押上，洒了不要钱，没洒多吃饭。”
阿满马上把扁担往肩上提：“姨母，饭可以赌，钱不能。”
十二道短线画在墙上，装一份划一道。桃枝划到第十道时，外头有人喊船靠岸，她下意识跑去看，回来便忘了自己划没划。
锅里还剩两份，墙上也剩两道。
她松了口气：“幸好锅比我记得清。”
午正前饭送到税棚。人只到了十一个，末尾那名小吏去上游查船，还得半个时辰。
丁吏让人把饭搁在灶边。陆穗和没肯，饭留在桶里，豆干另装，汤先不浇。等人回来，汤重新滚一遍，往饭上一冲，热气便回来了。
小吏扒了两口：“我那半勺饭呢？”
桃枝指着碗：“就在底下，难道还要单放一边？”
第一日一百二十文当场结清。扣掉七十一文，净余四十九文。丁吏把昨日那张画着圆碗的纸还回来，让周衡另补了一份三日小契。
桃枝看着入账的四十九文：“往后两日若都挣这些，够不够还你一百？”
“还差两文。
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