巳时看铺，午正送饭。
从柳渡进县城要走两刻钟，乔家屋主只等半个时辰。陆穗和天不亮便把肉炖上，杂米入桶前，又把今日的活说了一遍。
“税棚十五份是最后一日，阿满照送。河堤三十份等我回来装车。”
桃枝往灶里添柴：“你若回不来呢？”
“你同祖母先装。肉一人一块，别把备用的也分了。”
“我昨日没数错。”
“昨日是黄豆没数错。”
桃枝把火钳一搁：“你放心去看你的漏屋。我今日不用黄豆，也能把肉送全。”
周衡已经把卷尺、炭笔和一张空纸装进布袋。陆穗和看了一眼：“去看屋还是量棺材？”
“屋顶若塌下来，两样都用得上。”
两人赶到临河巷时，刘牙人正陪一名老妇等在门前。
老妇姓乔，头发梳得一丝不乱，腰间挂着两把钥匙。见人来了，她先朝远处的更鼓楼看了一眼。
“迟了半刻。”
“路上没迟，是您来早了。”陆穗和说。
乔大娘没同她争，开门让他们进去。
铺面比昨日看的两间都窄。前堂摆三张桌便会挡路，若只摆两张，靠墙还能留一条进出的道。门槛里面低了一块，旧年卖豆腐留下的水渍一直拖到后门。
门外正对着一棵歪脖槐树，树下拴了头毛驴。驴尾巴每甩一下，卖针线的妇人便把筐往旁边挪一点。巷子不宽，好在人没断过。
陆穗和站在门里看了片刻，一辆送布的独轮车经过，车把差点磕着门框。赶车人骂了一句，里面没人应，他又推着车走了。
乔大娘道：“别看巷子窄，去西门都从这里抄近路。”
“下雨也从这里走？”
“下雨谁不想抄近？”
陆穗和蹲下看排水沟。沟里有泥，石槽倒没裂。她舀半瓢水倒进去，水绕过两片烂菜叶，慢慢流到后巷。
“沟能用。”她说。
乔大娘道：“我早说这铺子只是旧，不是坏。”
周衡抬头看了看屋梁：“屋顶漏。”
“漏两片瓦，换了便是。”
“木片上写着，补屋顶的钱由租户出。”
“补两片还是二十片，都由你们自己算。”
后灶比前堂宽一些，一口泥灶靠着北墙，灶膛里塞满碎砖和鸡毛。陆穗和掏干净一小块，摸到烟道口，里头全是硬灰。
刘
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