百八十四文交饭时结。
陆穗和应下，叫桃枝按这数备饭盒。三只竹笼也留好了，明早再去取。
袁嫂的回话也带到了。陆穗和晨间去问时，她还要先把家里的事排开，这会儿才让人捎话来。
那日晚间能来，十文，帮端菜和收席。戌初她便得走，收下来的碗由铺里人洗。
陆穗和往前堂看了一眼，客人还没定，她便让周衡先记下，等谈好立刻给袁嫂回话，不叫人空等。
陆穗和垫好布，自己端起了碗。
汁先滗净，盘子贴稳，她翻过来停了一会儿，再将碗慢慢提起。中间的肉没有被带走，整整齐齐伏在菜上。
左边一片的皮仍破了点，边沿还缺个小角，但没有昨日那样散下来。
桃枝伸着脖子望了两眼，转身便想去叫人。陆穗和先拦下，换了干净筷子，夹边上一点尝过。
皮软了，干菜不硌，咸味却比昨日略重。她记下，才取两片肉和一勺菜，装进小碟，另添了半碗白饭。
老太太看到端来的饭，先问这是不是也要算进菜钱。
“今日是请您尝。”陆穗和将筷子摆好，“可别吃了我这两片肉，便不好意思说实话。”
老太太瞧她一眼，笑着拿起了筷子。
第一口咬的是皮。老太太慢慢嚼完，没吭声，又将肥瘦一齐夹断，就着饭吃下去。
陆穗和站在旁边，等到她放下筷子，才问是不是还不够软。
“肉好了。”老太太拿起水碗，“干菜咸了点。”
陆穗和点头，说自己方才也尝出来了，原想下饭得重些，没想到蒸出的汁收进去，咸味又添了一层。
她拿笔记时，郑娘子拎着包袱回来。见母亲碟里还有肉，先问是不是仍吃不惯。
老太太将筷子递到她手边，让她夹一点。
女儿尝过，说确实比自己蒸得软。说着便想把那片瘦的挑开，母亲却把碟子拉了回去。
“你要尝就尝，别把我的拆了。”
郑娘子停了一下，随即笑起来。她又夹了一撮干菜，见母亲将余下的肉吃了，这才说扣肉留着，鸡不用换了。
老太太指指菜纸，让陆穗和记住少放盐，别等生辰那日忙起来，把这一句忘了。
陆穗和应了，回灶边，在试菜的纸上添了两个字：减盐。
桌上其余菜也很快定好。葱烧鱼，清油豆腐，一样时蔬，加许记萝卜和鸡蛋汤。扣肉算在内，共六样。
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