桃枝没跟他争，指了指旁边那桌刚送到的饭：“今日豆腐里添了萝卜，汤多，拌饭好吃。您试试，省得坐在这儿干等。”
那人看了两眼，终于把手里的茶喝了：“行，盛吧，多浇些汤。我进门就饿了，你还拿别人碗里的馋我。”
桃枝笑着应下，转身往后灶走。陆穗和已经将饭盛好，听她报了菜，把勺子往豆腐锅里一伸，多添了一点汤。
“是要这一碗吧？”
桃枝接过来，小声说：“你刚才没出来。”
“不是说好了么。”陆穗和见她捧着碗还不走，朝外头抬抬下巴，“人家可真饿着呢。”
妹妹这才赶紧端出去，回来把空托盘搁下，又顺手给姐姐挪近盛饭的盆，没再问她能不能去复试。
午市散了，陆穗和先结清冯素娘这五日的二十五文工钱，才同大家说复试那日的安排。祖母和素娘仍做缩减后的几样饭，周衡留前堂，桃枝跟自己去。
桃枝原本还在擦桌，听完便把布放下：“真定了？”
“定了。可不是带你去玩，题单上的规矩你得记熟，不会的这两日问，别到了灶前只顾逞能。”
她答得响亮，转身就去找题单，跑到门口又折回来，站在周衡面前：“那日谁多要汤，谁赊过饭，明晚我同你说。”
周衡抬头：“我不是头一日在这儿。”
“我也不是头一日站前堂。”
这句话接得太快，桃枝自己都愣了一下，随即看向姐姐。陆穗和没忍住，扶着桌沿笑了，周衡也只好认下，说那便劳她明晚交代。
妹妹忙着准备去了，陆穗和留下收钱碗，看见周衡将复试那日的菜单另写一张，才迟疑着问：“你留铺里，就不能在外头等我了。”
“这回让桃枝陪你。”他继续写着，留出暂不卖的菜，“你想找人说话，她嘴比我快。”
“我问的又不是谁嘴快。”
周衡停笔，抬眼看她。陆穗和被看得有些不自在，低头将钱碗推回柜里，却听他道：“那就早些回来，同我说。好的坏的都留着，别在路上全讲完了。”
她应了一声，想想又笑：“若好了，我怕桃枝从街口就喊起来。”
“那我出去接你们。”
陆穗和伸手替他压住被风掀起的纸，等最后一笔写完才松开。妹妹在后灶找围裙，叫了两遍姐姐，她这才过去。
桃枝已经将干净围裙系上，长出来的带子绕到前面，像模像样地打了个结。
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