鱼摊前已经围了几个人。陆穗和才说煮汤，摊主便把便宜的那盆拖过来，几尾鱼挤在浅水里，肚皮翻着白。
她没伸手，指了指后头仍在游的鲫鱼：“要那盆，拣差不多大的。”
摊主看她穿得寻常，劝汤煮出来都一样，何必多花钱。桃枝正蹲着看鱼，听见这话，起身就把篮子提了回来。
“那盆不给挑，我们去别家看看。”
陆穗和跟着站起来。摊主这才让开，说自己也没说不卖，只是这几尾活的不能照前头的价。
价钱问明白，姐妹才蹲回去。周衡站在旁边等，摊主边捞鱼边同他搭话：“你家这两位，出门买东西都不问你？”
“问过了。”周衡说，“问我篮子提不提得动。”
桃枝笑得险些没接稳鱼篓。陆穗和让摊主当面收拾，趁这工夫叫妹妹去看隔壁的杂面，自己留着看鱼。
桃枝回来，手指上沾了面粉，报过价，又说那家的面比柳渡细，掌柜让少添点水试。她没径自买一大袋，先拿一点给姐姐摸过，才去称够今日试用的。
鱼钱、面钱付清，陆穗和问摊主明早还摆不摆这里。对方说来，若要可以先替她留。
“我明早仍自己挑。今日只是试菜，用多少还没定。”
摊主答应了。周衡用左手提鱼，陆穗和拿面，桃枝背着碗与净布，三人径直去了会场。
认灶时，昨日的褐衣厨者已在案前片鸭。见她真提了鱼来，他笑着说今日总该通个姓名，自己姓邵，免得往后讨汤还得隔灶挥手。
陆穗和报过名字，把东西放在分给自己的案上。管灶的人来认凭帖，说明常用柴水与公用家什会场供，食材各家自备自付；她们问过洗碗取水的位置，便动手试火。
这里的锅浅，灶又抽火，陆穗和只放少量油，先煎一尾。桃枝守着火，看见锅边的油响得急，便将柴往外退了些，等姐姐说可以，才添上另一尾。
鱼两面煎过，加水熬汤。陆穗和抓一小把杂面试着添水，仍比预计的软，便将剩余干面分开，重新量了水。
桃枝扶住面盆，想起卖面人的话，嘴角动了动。
“想说便说。”陆穗和瞥她一眼。
“没什么。我只是记得有人叫少添水。”
“记性这样好，待会儿领碗别走错。”
妹妹笑着去取细布，回来帮她搭在另一只干净盆上。鱼汤滤过，细碎的刺留在布里，陆穗和重新倒汤入锅，先下几片面尝厚薄。
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