”
卡师也是要吃饭的，以前她们家的卡牌是家传的，用不坏，现在，卡不行了。手里倒是有些许积蓄。可是，这也要分人的，加入制卡大师团队的价格，那就不是由卡师说了算的。
“没事的，没事的，你把这个给我就行，你的卡，我包了。”沈夜指了指那根刻纹木柱。
“真的吗？”阿岚瞪大眼睛。
“真的。”
“成交！”
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消息传开的第三天，协会一处旧宅里，卫长策将案上地图徐徐展开。
他四十余岁，鬓边已染了几缕霜色，身上一件素净长袍洗得发柔。桌面铺开的地图标着数条通往西域的路线，旁侧压着几封刚拆开的信，制卡师协会客席制卡大师的名帖搁在最上方。穿堂风掀起纸角，又任它轻轻落回桌面。
卫长策垂眼看了片刻，指尖沿其中一条线路慢慢划过，停在西域边缘。他取过笔，在图上点了两处，将一枚木制棋子挪到中央。
“姜砚那套牌，近来练得如何？”他问。
身后收拾行装的年轻人报了几句近况。卫长策搁下笔，将地图合起卷好，交到对方手里。
“那就去看看。”
他把几封信依次收进木匣，扣上铜锁。临出门，回身扫了眼桌上的棋盘，将散在边缘的几枚棋子逐一摆正，这才披上外衣，提起行囊，步子不急不缓地出了旧宅。
通往西域的长路上，多了一辆不起眼的马车。车帘垂着，窗边偶尔露出一只手，翻动纸页；停驻时便将路上的新消息添进随身册子。
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西南一座锻造院里，剑炉烧得正旺。
李清玉站在炉前，袖口挽到手肘，腕上束着防火皮带。她将一块烧红的金属夹出炉膛，放上锻台，一锤落下，火星沿铁砧飞迸，碎亮的光映在她额前。
院门外送来一封急信。她把锤子放回架上，擦了擦手才拆开封口。信上提到了万剑冢，也提到西域接连传出的消息。李清玉看完，将信纸对折，压在锻台一角。
炉火映着她半边侧脸。她走到墙边，取下木架上的长剑，拇指擦过剑鞘上细密的刻痕，又抽出半寸，听剑锋与鞘口擦出一声轻锐的鸣响。
“把这炉收了。”她朝院里吩咐，“工具装车，明早动身。”
几名学徒应声停手，转身去整理剑匣与锻造器具。李清玉将长剑系在腰间，清点了一遍路上要用的护具，又把几卷图纸卷进防潮皮筒。
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