马车一路颠簸，傍晚便赶回了丽阳县衙。
几人刚一回来，就撞见童徽。他当即心生疑惑，按原定时日，母女二人起码要在府城待三四天，如今突然提前归来，实在反常。
看到童徽疑惑的神色，杨玉钿立刻上前将发生的事情叙述了一遍，叙述完了之后，她接着说道:“那何知府家的小姐实在不像样子，刁蛮得很。”
说完之后，她静静地等待着童徽的夸赞，想着自己果断带童悦归家、不受旁人窝囊气，总归能落一句妥当周全的评价。可童徽听完全程，既没有动怒，也没有出言安抚，只是久久沉默不语。
前厅气氛一时沉得吓人。过了很久，他才缓缓开口，语气平淡得听不出喜怒：“往后，何家的宴席，不必再去了。”
杨玉钿预想中的夸奖、宽慰一概没有等来，心底莫名落空，只能默默低头应声退下。
童悦的眼泪此时却不受控制的流了下来，越流越汹涌。她扑进童徽的怀里，哭着说道:“爹爹是个勤政爱民的好官，百姓都知道……”
这句话让童徽的喉头上下滚动了好几次，终究没说出话来。这场看似闺秀们的拌嘴较劲，刺伤的不止年少的童悦，更狠狠戳中了童徽的心。
童徽抚了抚童悦的头发，童悦又闷闷地说道:“而且先生和姨娘都说我长得好。”
“是呢，我们大小姐本来就长得好。”绿宓在旁边轻声哄着。
当晚，童徽独坐书房，灯火彻夜通明。无人敢上前打扰，他静坐良久，心里翻来覆去皆是官场浮沉、世道不公的万般滋味。
天亮时，童徽闭上眼睛，上天生他在这世间一场，定不是只要他蹉跎一生的，他既要民心，也要官位。
与此同时，远赴雍州赶考的童汝昀一行人，正奔波在千里路途之上，一路辛苦难言。
为赶考期，他们水陆辗转、日夜兼程，先乘船渡江河，再弃船走陆路官道。七月盛夏，无论水路还是陆路都酷暑难耐，一路折腾得人人身心俱疲。
许是连日奔波劳累、昼夜不休赶路，加上暑气侵体、水土不服，童汝昀半路染上风寒，骤然发了高热，一行人不得不在一所客栈暂住。
大夏天日头最毒辣的时候，旁人热得挥汗如雨、衣衫湿透，童汝昀却浑身畏寒发冷，裹着厚厚的棉被缩在客栈床榻上，依旧止不住浑身打颤，头昏脑涨、四肢酸软，连睁眼的力气都无。
迷迷糊糊之间，他想起此前道观求的那支下下等的考运签。
他靠
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