老前辈真是活菩萨，您一句话，我们全家都得活命。”
“您的贤名，谁不竖大拇指？您这功绩，百年难遇。”
“您老如今是钱过北斗、米烂陈仓，赤的是金，白的是银，圆的是珠，光的是宝。”
“您往那儿一坐，气度拿捏得死死的，活生生走出让人不敢仰视的人物步伐，咱们这些人，看您脸色办事，心甘情愿。”
三人坐在轿子里，出席宴席，主位永远留着，众人轮番敬酒。
酒是温的，入口却比什么陈酿都醉人，因为每一句奉承都往心窝里钻，钻得人浑身毛孔都张开，张开了便再也合不拢。
老仆起初还脸红，后来便端着架子受着。
那架子一端，虚荣就像温水从头顶浇下来，浇得骨头都轻了三两，轻得他连自己原先是谁都快忘了。
林石咳着血，却也贪那口被人捧着的滋味。
咳一声，底下人便递上热毛巾，擦去血沫，也擦去了他最后一点硬气。
林阿七那两根断指的手抖着，却也喜欢看众人低头看他的眼神。
那眼神里有怕、有求、有敬，唯独没有平视。
还有那种一句话定几十个人饭碗的劲头，一张嘴，几十户人家的生计就跟着转，那股掌控感，比任何酒都烈，喝一口就上头，上头就再也戒不掉。
好处太多，多得挪不动脚。
他们不想再离开这里了，他们贪图这些享乐。
后来，家里人确实救出来了。
可他们并没有离开，反而开始干坏事。
老仆的第一笔脏钱，是辞官第二年，有个学堂管事送来的，说是学堂节余。
那钱塞进他手里，像攥了块烧红的烙铁，烫得他一整夜没睡。
可收了第一笔就有第二笔，第二笔比第一笔厚，第三笔比第二笔更厚，厚到后来他数钱的时候，手不抖了，只嫌慢。
后来黑帮送来田产铺面，黑帮的人说：“老前辈您扫了一辈子地，也该享享福了。”
就这一句，他没再推。
他从那天起开始享乐，享乐像温水，泡着泡着骨头就软了，再站不起来。
他想起自己扫了三十年地，最后却被这几句好话、几张地契，泡成了一摊烂泥。
林石的第一笔脏钱，是矿场头领送来的，说是矿场孝敬。
他拿着想起咳血下矿的日子，想退回去，走到门口看见外头排队求他办事的人，又缩回来。
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