奴名下，藏在祭田外围，藏在“士林“二字背后，像一群躲在暗处的老鼠，啃噬着大明的根基。
杨博合上旧档，走到窗边。中秋的月亮升起来了，又大又圆，挂在通政司的飞檐上，像一面铜镜。他忽然想起张居正说过的话：“田亩不会说话，但数字会说话。数字背后的人命，更会说话。“
他不懂这话的意思。他只知道，这二百六十三份弹章，没有一个数字。劾海瑞暴虐，不说量出了多少地；劾张居正结党，不说结的是什么党；请罢清丈，不说清丈量出了什么。全是“士林“，全是“祖制“，全是“天下读书人“——可天下读书人，不也是吃米长大的么？米从哪儿来？从田里。田在谁手里？
杨博没再想下去。他老了，想不动了。他吹灭灯，走出值房，沿着千步廊往家走。月光把他的影子拉得很长，像一根瘦骨嶙峋的竹竿，戳在地上。
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同日，戌时，翰林院。
赵志皋把第七份联名疏摔在公案上，砚台里的墨汁溅出来，在月光下泛着黑光。值房里坐了六个人，比上次少了一个——沈一贯告了病假，说是“感了风寒“，但赵志皋知道，那小子是怕了。
“签！“他把笔递给最年轻的庶吉士，“衍圣公府的田，就是天下读书人的田。海瑞动了衍圣公府，就是动了咱们的根。今日不签，明日海瑞量到你家祖坟上，你拿什么挡？“
庶吉士接过笔，手抖得像风中的柳枝。他想起离京前，母亲塞给他一包家乡的土，说：“到了京师，少惹事，多磕头。咱们家三代单传，就指望你光宗耀祖。“
可现在，磕头不够了，得签字，得联名，得把名字写在“士林“二字底下，像盖一枚血印。
他签了。名字歪歪扭扭，像一条爬行的蚯蚓。
赵志皋收起联名疏，走到窗边。中秋的月亮照进来，落在他的脸上，像敷了一层白粉。他忽然想起王检讨，那个十五年前劾过严世蕃、劾过徐阶学生、联过十二次名的老翰林。上次没签，这次也没来，据说去了国子监考校古籍，月俸减半，但活得清净。
“清净？“赵志皋冷笑，对着月亮，“等海瑞量到国子监的学田，看你清不清净。“
他转身走回案前，把七份联名疏叠好，塞进一个檀木盒子。盒子是衍圣公府长史送的，上头刻着“斯文一脉“四个字，烫金，在月光下闪闪发亮。
“明日一早，“他对庶吉士说，“递通政司。就说是翰林院七人联名，为天下读书人请命。“
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