太后转交的那粒一模一样。他想起张居正说的话：“周老六的米，熬的粥。“
“粥呢？“他对着米，苦笑，“粥还没熬，火就点着了。叔大，你这锅粥，熬得到底么？“
窗外，起风了。八月的风，带着夏尾的燥热，卷着屋檐上的柳絮，吹进窗缝，落在手背上，痒痒的。高拱没关窗，他只是站着，让风吹，让柳絮落，让那粒米在掌心，慢慢变暖。
“挡，“他说，“挡完这一刀，老夫就要看看，你的粥，是不是真的能熬成。“
---
午时，慈宁宫。
高拱跪在帘外，手里捧着奏疏和账册，像捧着两块烧红的炭。他的官服已经被汗湿透，但背挺得笔直，像一根插在金砖缝里的竹篙。
“娘娘，“他说，“臣高拱，请太后看一样东西。“
帘后传来佛珠滑动的声音，一下，两下，三下。然后停住，像一根弦，绷到最紧。
“高拱，“李太后的声音很淡，“你昨日才劾了海瑞，今日又请还军田。你唱的是哪一出？“
“臣唱的是，“高拱的声音没高，但每个字都咬得实，“嘉靖二十九年的那一出。庚戌之变，鞑靼人兵临城下，臣躲在翰林院床底下，抖得像筛糠。床外头，是军户的尸体，没田种，没粮吃，替臣挡了刀。臣这辈子，欠他们的。今日，还。“
帘后沉默了。佛珠的声音又响起，一下，两下，像敲在心上。
“高拱，“李太后忽然说，“你怕张居正么？“
高拱愣了一下。他想起前世，隆庆六年，他骂张居正，骂冯保，骂李太后，骂了一路。那时候他不怕张居正，他怕的是窝囊。可今生，他站在慈宁宫的帘外，忽然觉得，张居正不可怕，可怕的是，那锅粥，熬不出来。
“臣怕，“他说，“但臣更怕，那三千军户，白死了。“
帘后传来一声极轻的叹息，像一片落叶飘进深井，没了声响。
“去吧，“李太后说，“三日内，本宫给你答复。但高拱，你记住——“
她顿了顿，声音冷下来：
“这刀，你挡一次，挡不了两次。两次之后，就是张居正自己的刀了。“
高拱叩首，额头抵着金砖，凉得像冰。
“臣知道，“他说，“但臣这辈子，只挡这一次。一次，够了。“
他退出去的时候，帘后传来冯保的声音，像一根针，扎在背上：“高阁老，您的背，湿了。“
高拱没回头。
本章未完，请点击下一页继续阅读！