老夫吞了他的产。一步一步，像下棋，吃一个，走一步，走到最后，老夫成了首辅，也成了……“
他顿了顿，像是不忍心说完。
“成了最大的棋子。“
张居正看着徐阶，看着那双浑浊的眼睛。那眼睛像两口枯井，井底没有水，没有火，只有灰，像烧完的纸，风一吹就散。
“徐阁老，“他说，“您想让我怎么办？“
“怎么办？“徐阶从石凳底下摸出一个布包，层层揭开，露出一把弓步尺，“海瑞的尺，量地。老夫的尺，量人。量完了，老夫知道，皇权是虎，士绅是狼。虎吃人，狼也吃人。你张居正，现在骑在虎背上，手里攥着打狼的尺。虎跑了，你摔下来。狼多了，尺断了。你怎么活？“
张居正没说话。他想起前世，万历十年，腊月。他躺在雪里，虎跑了，狼来了，尺断了，人死了。今生，他骑在虎背上，尺还在，但狼更多了，虎更饿了。
“徐阁老，“他说，“您教教我。“
“教你？“徐阶笑了，笑声沙哑，像一口没熬透的药，“老夫教你最后一招。这招，叫'退'。退了，虎不跑，狼不来，尺不断，人还活着。老夫退了，从首辅退到松江，从松江退到田里，从田里退到……“
他顿了顿，抬起浑浊的眼睛，看着天上的霜：
“退到土里。“
张居正的手，在石凳上攥成了拳。他想起徐阶退隐后的三年，松江的田亩，江南的士绅，都以徐为旗，对抗北方的清丈。他想起海瑞的尺，量到江南，量到松江，量到徐阶的庄子上，被家奴挡在门外。他想起弹章如雪，“奸相““暴虐““祸乱祖制“，像一把把刀，戳在心上。
“徐阁老，“他说，“您退了，但您的田，没退。您的债，还在。海瑞的尺，迟早量到松江。量到了，您的子孙，怎么办？“
徐阶的手，在弓步尺上停了一下。他想起自己的孙子，徐琨，十六岁，在松江读书，读的是四书五经，念的是“修身齐家治国平天下“。他不知道，那些经书里，没有一句话，教他怎么面对海瑞的尺。
“叔大，“他说，“老夫把尺给你，把田给你，把债给你。你怎么办，是你的事。但老夫求你一件事——“
“什么事？“
“量到松江的时候，“徐阶的声音低下去，像从地底下传出来，“给老夫留一块碑。碑上不用刻字，刻一把尺就行。让后人知道，这儿曾经量过地，量过人心，量过一个老首辅，是怎么从
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