“周德清今早问斩了。“
冯保的背影微微一顿。“知道。昨儿司礼监就批了红。“
“他的妻儿，我安排在了通州。“
“张先生仁厚。“冯保说完这三个字，就不再开口。银杏叶还在往下落，一片一片，悄无声息。
门外传来脚步声，是小太监通报：“皇上驾到——“
张居正起身，整了整衣冠。冯保从窗边退到侧首，垂手而立。殿门推开，万历走进来，七岁半的孩子，穿着明黄常服，脸色确实不太好，眼下有一圈淡青。他看见张居正，脚步慢了一下，然后规规矩矩走到矮案前坐下，双手放在膝上。
“先生。“他叫了一声。
“皇上。“张居正拱手，也在案前坐下。两人中间隔着一卷《尚书》，纸页泛黄，墨迹是前朝刻本的旧色。
“今日讲《无逸》，“张居正翻开书页，“皇上可知'无逸'二字何解？“
万历想了想，“不贪图安逸？“
“是，也不全是。无逸者，不耽于逸乐。周公作此篇，是告诫成王：为君者，当知稼穑之艰难，知小人之依。“
“小人？“万历眨了眨眼，“是坏人吗？“
“此处的小人，不是坏人，是庶民百姓。稼穑，就是种田。“张居正把书页往万历那边推了推，“皇上可知今日是什么日子？“
“十月十九。“
“今日卯时，菜市口处决了一个人。他原是邹县县丞，姓周，因贪墨军田租银被判死刑。“
万历的手指在案上蜷了一下，“先生为何要在经筵上讲这个？“
“因为稼穑之艰难，离皇上很远，但离天下百姓很近。那个人贪的银子，就是从这个'艰难'里抠出来的。他从军户嘴里抠粮，从佃户手里剥地，一层一层，像剥笋，剥到最后，笋心空了，只剩一张皮。“
张居正说着，从袖中摸出一小把糙米，放在万历面前的案上。米粒不大，颜色暗黄，有几颗上面还沾着没脱净的稻壳。
“这是邹县军户赵四家今年收的稻。皇上看看，这米，能吃几顿？“
万历低头看着那几粒米。他伸出手，用指尖轻轻拨了一下，米粒在案面上滚了滚。“这么少……“
“赵四家有七口人。七口人，分了三百亩军田。但田里的收成，要交租，交赋，交杂派。交完之后，剩到手里的，就是皇上看见的这几粒。这几粒，要管七个人的肚子，管一个冬天。“
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