一步都留了后手。他们想挑毛病，挑不出来。“
高拱放下茶碗，沉默了一会儿。他忽然说：“叔大，李成梁那边，有没有新动静？“
“有。“张居正从袖中抽出一张纸，是通州驿馆今早送来的密报，“昨儿夜里，辽东又来了一个人。不是李成贵，换了一个。没进城，住在通州驿馆，今早往蓟镇方向去了。“
“蓟镇？“
“嗯。戚继光那边修长城，李成梁的人去蓟镇，不是找戚继光，是找蓟镇的商人。蓟镇有马市，辽东的皮货、人参、东珠，都从蓟镇过。李成梁想绕开戚继光，直接跟商人搭上线。商人把货卖出去，银子和消息流回来，戚继光挡不住。“
高拱的指节在桌上敲了两下。“那你打算怎么办？“
“不办。商人是逐利的，谁给的价高就跟谁走。戚继光的兵在修长城，没空管商人。但商人的货要过蓟镇的路，路是戚继光的兵修的。路修好了，商人的货才能走。路没修好，李成梁的货再多，也烂在辽东。“
高拱看了他一会儿，像是在咀嚼这段话里的每个字。“你是说，李成梁去蓟镇找商人，反而证明他急了？“
“急了。因为他知道，长城修好了，蓟镇的路就通了。路一通，他辽东的私货就藏不住了。所以他赶在路通之前，先把商路抓在手里。抓得住，他还能多撑一年。抓不住，长城一完工，他就被封在辽东了。“
高拱端起茶，把最后一口喝完了。“那咱们就看着他把商路抓走？“
“看着。让他抓。他抓得越多，暴露的线就越多。他抓了蓟镇的商人，就得给商人让利。让利就得走账。走账就得留底。留了底，将来收他的时候，连本带利一起算。“
高拱没有再问。他站起身，掀帘走出去。冷风灌进来，吹得桌上的茶碗轻轻晃了一下。张居正独自坐在隔间里，看着窗外灰白的天色。雪又要下了，空气里有一种湿润的寒意，像是天在准备着什么。
申时，兖州府西南乡。
海瑞站在田埂上，看着赵存和孙茂量最后一块地。弓步尺在两个人手里一递一收，像一只鸟在田垄间飞来飞去。王国光站在旁边记录，笔尖沙沙响，声音在空旷的田野上传得很远。
这块地不大，只有两亩，但地势高，土质好，像是上等水田。田埂边上立着一块界碑，碑上刻着“孔府祭田“四个字。但海瑞看过旧档，这块地在嘉靖四十年之前，是当地一户姓陈的人家的自耕田。陈家在嘉靖四十年遭了水灾，全家搬走了，地就空了。
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