——红烧鱼、白切鸡、四腮鲈、红烧肉、炒时蔬、一盆鸡汤，还有松江本地特有的蒸糕和春卷。菜摆了满满一桌，徐阶坐在主位，张居正坐在对面，赵秉忠和书童被安排在偏厅，由老陈陪着吃饭。堂屋里只有两个人，一老一少，隔着满桌的菜，隔着一整年的光阴。
徐阶拿起筷子，先挟了一块鱼肉放进张居正碗里。“吃鱼。年年有余。”
张居正谢了一声，低头吃鱼。鱼肉鲜嫩，汤汁浓稠，是松江本地的烧法，跟京城的口味不一样，带了一点甜。他又挟了一筷春卷咬了一口，皮脆馅香，荠菜和肉末的搭配清爽扎实。两人对坐着吃饭，话不多，但每一句都踏实。徐阶问了一句京师年节的风俗，张居正答了两句，又问他松江除夕有什么讲究。徐阶说松江人除夕夜里要“守岁”，一家人围在火盆旁边坐到子时，放鞭炮迎新年。
“叔大，你今晚能守到子时么？”徐阶问。
“能。路上睡了几天，精神还行。”
徐阶点了点头，没有再问。他端起酒盅抿了一口，酒是松江本地的黄酒，温过的，入口柔和。他放下酒盅，看着张居正，忽然说了一句：“叔大，过了今夜，你就要回去了。”
“嗯。年初一启程。”
“回去之后，清丈司往南推。江南的田，比北方难量。活田死了田，你都分清楚了。能动的动，不能动的绕。绕不过去的，就等。等三年，等五年，等时机到了再动。”
张居正放下筷子，看着徐阶。“阁老，江南的死田，真的动不得？”
徐阶沉默了一会儿。他端起酒盅又抿了一口，酒盅在手里转了转，像是在掂量什么。“动得了，但代价大。你动了江南祠堂的田，江南的士绅就会抱成团，明的暗的一起来。明的，弹章如雪；暗的，地方上处处掣肘。你人在京师，手伸不到江南的田埂上，但海瑞的尺在江南会处处碰壁。”
他把酒盅放下，看着窗外已经暗下来的天色。“但话说回来，不动死田，清丈就清不彻底。活田量完了，死田还锁在祠堂里，十年之后，田亩账目还是那本烂账。所以动还是要动，只是得等时候。”
张居正把这句话在心里过了两遍。等时候——等什么？等朝局更稳，等万历长大，等海瑞的尺量完了活田，等江南士绅的联盟出现裂缝。这些事急不来，但三年五年之后，或许就有机会。
“阁老，”他说，“旧档里的死田目录，我回去之后先抄一份送海瑞。他开春之后往南推，先量活田，死田绕开。绕不开的，记号留底，等时机
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