万历二年正月初四，卯时，邵伯驿。
天还没亮，三人已经出了驿馆。运河上的风比昨天小了些，水面上的薄冰化了大半，露出灰绿色的水色。张居正骑在马上，沿着运河东岸的官道往北走。路两旁的田地被薄霜盖着，远处的村庄炊烟袅袅，偶尔传来几声鸡叫，年味已经淡了，但乡间的人家还闲散着，田里看不到几个干活的人。
午时前后，三人在路边的一家小铺歇脚。铺子门口挂着褪了色的红纸灯笼，掌柜的是个中年妇人，端了三碗热汤面出来，又送了一碟咸菜。张居正慢慢吃着面，赵秉忠在旁边摊开行程图核对路程。
“阁老，今儿到淮安，明儿到宿迁，后儿到徐州。徐州往北走沛县，绕微山湖西岸，那段路冬天没人走，路面干净。”
张居正点了点头。他吃完面，把碗推开，从行囊里取出那本松江田亩笔记又翻了一遍。翻到桑田税则那一段，他提笔在末尾添了一行字：“桑田免税旧制，宜于松江府先行试点。试点期间，令徐阶旧档所记活田底账配合核查，凡改稻田为桑田者，以底账所记原类为准，另附桑田册。税则按棉田，试行三年。”
写完了，他合上笔记放回行囊。三人重新上马，继续北行。路渐渐宽了些，官道两旁的田地开阔起来，偶尔能看见远处的运河码头上有粮船在装卸。张居正骑在马上，看着那些粮船，心里在想一件事——松江的旧档拿回去之后，先给海瑞抄一份。兖州府和松江府的田亩结构不同，但过户记录和赋税底账的格式是一样的。海瑞看了松江的底账，开春往南推的时候，就知道该往哪个方向用力了。
申时，淮安府清江浦。
三人在天黑之前赶到了清江浦，住进了来时住过的那家客栈。客栈掌柜认得他们，笑着拱手说“过年好”，又让厨下热了一壶酒送过来。张居正没有喝酒，在案前坐下，摊开空白册子写道：
“正月初四，宿清江浦。行程第四天，一切平安。明日到宿迁，后日到徐州。归程已过三分之一。松江旧档在车上，未启封。”
写完了，他把册子合上，靠在椅背上歇了一会儿。窗外的运河上偶尔有船经过，桨声咿咿呀呀的，在冬夜里格外清晰。他闭上眼，脑子里还在转着松江的事。旧档十二箱，前六箱活田已经装车了，后六箱死田只抄了目录。活田的底账给海瑞抄一份，海瑞拿去就能用。死田的目录留在他自己手里，等时机到了再说。
他睁开眼，从行囊里取出那本私录，翻到最新一页，提笔写道：“松江旧档分两类。活
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