管事的没有接话。海瑞转身走了，王国光跟在后面，两人沿着田埂往南走远了。管事的和佃户们站在荒地上，风吹过来，把枯黄的苇秆吹得沙沙响。
午时，古北口修路工地。
缓坡挖了两天，挖出一条窄窄的斜道，从碎石层旁边绕过去。赵队头带着人在斜道上铺了一层碎石垫底，又夯了一层黏土，黏土上面再铺沙子。路面窄，只能容一辆车过，但比从碎石层上硬开强。朱承恩蹲在路边啃馒头，看着新铺的路面。吴姓兵士凑过来，咬了一口馒头说：“这条路窄了点。以后过车怎么办？”
“先把路修通。通了之后再拓宽。”朱承恩把馒头咽下去，“戚总兵说了，先通后宽。通了，屯子里的人能走出来就行。”
吴姓兵士点了点头，没有再问。两人吃完馒头，又拿起镐头，把缓坡两边的碎石清理干净。日头偏西的时候，赵队头过来看了看进度，点了点头。“行。缓坡通了，明天接着往前修。过了碎石层，前面的土软，好挖。”
申时，兖州府衙档房。
海瑞坐在案前，面前摊着今天预勘的记录。孔林南侧的荒地四十亩，旧档记“孔府祭田”，户部存档记“荒田”，实地量在界碑以南。有争议，报府衙核验。他把记录看了一遍，在末尾批了一行字：“核验期间，暂不丈量。待府衙核验完毕，再行定夺。孔府长史若有异议，可派人来对质。对质时须带地契。”
写完了，他把记录合上，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，今儿管事的走了之后，佃户里头有个人偷偷跟我说了一句话。他说，那块地确实是荒了三年，但孔府长史去年冬天想把它改成桑田，种了两年桑树，桑树死了大半，地就荒了。管事的说‘界碑以北一寸不让’，其实是怕清丈司把这块地量出来，归了官。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“归官不归官，不是管事的说了算。地契说了算。地契上没写祭田，就是官地。官地荒了三年，就该翻出来种。”
王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，张阁老那边应该有信来了。算日子，他二月初一议完孔府申明，初二写信，初三到兖州。今儿初五了，信该到了。”
海瑞端起茶碗又喝了一口。“等信来了再说。开春的活不能停。荒地的事报府衙核验，其他的地照量。”
戌时，古北口修路营地。
朱承恩坐在通铺上，手里捏着一根炭条，在旧纸上画今天的进度。缓坡通了，路面铺了碎石
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