抄底折好，塞回怀里，等着换班的人来。
申时，兖州府西南乡。
便民路修通之后，海瑞动身去了松江，修桥的事由王国光总领。今天王国光带着赵存和孙茂在曲阜城南的河沟边上勘桥址。河沟不宽，三丈来宽，但沟底深，水流急。旧桥是木头的，年久失修，桥面塌了一半，只剩几根歪歪斜斜的木桩立在河沟中间。王国光蹲在河沟边上看了看旧桥的残桩，站起来对赵存说：“旧桥不能用了。拆了重修。石桥，三孔，桥面宽六尺，跟便民路接上。”
赵存蹲下来看了看河沟的宽度和水深。“三孔石桥，桥墩用青石砌，桥面用石板铺。石料从哪儿来？”
“孔林南侧的荒地上有旧石料，是嘉靖年间修渠剩下的。清出来能用。不够的话，从兖州府的石料场调。桥墩青石砌，桥面石板铺，桥栏杆用旧木料。修完了，路就通了。”
赵存提笔记了。王国光沿着河沟走了一趟，把桥址定了下来。旧桥的残桩下午就拆了，石料和木料明天开始备。修桥的活比修路慢，三孔石桥，预计二十天完工。
戌时，古北口烽燧。
换班的人下午到了。朱承恩远远看见山路上有人影在移动，赶紧从窝棚里跑出来，站在烽燧顶上往下看。来人是个二十出头的年轻人，背着半袋干粮和一壶水，手里攥着一个油布包。爬到烽燧顶上，他把油布包递给朱承恩。“朱哥，山下旗台让带上来的。辽东来的信。”
朱承恩接过油布包，手有些抖。他拆开油布，里面是一封信，信封上写着“朱家屯朱老栓收”，笔迹陌生，但信封右下角歪歪扭扭地写着三个字——“承恩儿”。是他娘的字。他认得，他娘识字不多，就会写自己的名字和“承恩”两个字。
他把信揣在怀里，先给换班的人交代了烽燧上的活——记录册怎么写，信号怎么打，天气怎么看。交代完了，他钻进窝棚，坐在炭盆旁边，把信拆开。信纸很薄，是辽东本地买的粗纸，上面的字歪歪扭扭的，是他娘的口述，他爹代笔写的。
“承恩儿，信收到了。家里都好，你爹身子硬朗，地里种了麦子，今年雨水好，麦子长得齐腰深。你娘眼睛不太好，但缝补还行。你说你在古北口守烽燧，我们放心。长城修好了，路也修了，屯子里的人说今年山货能运出去了。你在外面好好干，别惦记家里。过年的时候能回来就回来，不能回来就捎个信。你娘给你留了一双棉鞋，等你回来穿。”
他看了两遍，把信纸折好，塞进贴身的衣服里。信纸很薄，揣在怀里几乎
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