六月二十四，济南府衙后堂。
海瑞走了两天，从京师到济南，歇了河间、德州两站，今天午后到了济南府。他把包袱放在驿馆里，喝了碗热水，就往府衙去了。济南府知府姓周，名世昌，四十来岁，面白微须，在济南府任上两年，跟兖州府周济是同年进士，彼此通过几封信。他接过海瑞的名帖，快步迎出来。
“海郎中远道而来，辛苦了。兖州的以工代赈章程，府衙收到了。周知府来信也提过，说兖州的法子扎实。济南府想照办，但没人教，怕办走样了。”周世昌引着海瑞穿过前院，走进后堂。后堂不大，靠墙一排书架，架上码着几十摞册子，是济南府的田亩底账和流民名册。
海瑞在案前坐下，从包袱里取出兖州的章程抄本、分地花名册的样本、渠网勘线的图样，一一摊在案上。“周知府，兖州的法子不难。翻地一亩给一斗米，修渠一丈给一斗米，修路一丈给一斗米。流民分地一户一亩二分，秋后收成一半归官仓，一半归自己。渠网勘线从河沟引水，顺着地势走，旱了灌水，涝了排水。活不难，难在把流民编好队、把渠线勘准、把粮发到位。”
周世昌翻开章程看了一遍，点了点头。“济南府的流民比兖州少些，但地比兖州薄。南边靠泰山脚下有一片荒地，大约三百亩，荒了两年了。流民五六十户，大多是从北边逃过来的。府衙想先把这片荒地翻出来，修一条渠，把水引上去。渠修通了，地翻出来，流民就能种了。”
海瑞把渠网勘线的图样摊开，问了一句：“那片荒地在哪儿？离河沟多远？”
“在济南城南边，离河沟大约二里地。地势高，引水不容易。府衙之前勘过一回，渠线从河沟往南走，走到荒地边上，水引不上去。地势太高了。”
海瑞想了想。“地势高就绕。渠线不从河沟直接往南走，先从东边绕一圈，走到低洼地，再从低洼地往南拐。绕一圈多走一里地，但水能引上去。明天我去看看地形，把渠线勘出来。”
周世昌提笔记了。他放下笔，想起一件事。“海郎中，济南府的流民编队，府衙已经编了四队，每队十五户。队头是府衙指定的，但都是读书人，不会看土方。兖州那边有会看土方的老汉，济南府没有。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“不会看土方就学。明天勘渠的时候带着队头一起去，边走边教。渠线怎么走、土方怎么算、渠帮怎么夯，教一遍就会了。学不会的，换人。队头不一定要读书人，会看土方的庄稼汉比读书人强。”
午时，济南
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