海夫人叹了口气。
“我原想今日只同你说喜事，可另一件事瞒不住。过不了几日，外头也会传开。”
她挥手屏退下人，直到房门关上，才低声道：“你脱籍的文书，被巡察御史马大人拦下了。”
关棠手指一紧，险些碰翻手边的茶盏。“为什么？”
“马大人与死去的马大嫂沾亲，是她娘家母亲那边的亲戚。”
海夫人把自己知道的原委一一告诉她。
马大嫂死后，她娘始终认定是关棠没有救下女儿。
她不肯听前因后果，只知道自己的女儿死了，关棠却立了功、得了赏。
还要搬进新宅，眼看便能脱去罪籍，过上安生日子。
她咽不下这口气，便求到了马御史面前。
马御史虽只是七品，手里却握着巡察之权。
他若明着说关棠不该脱籍，海惊澜自然有话反驳。
可他偏不明说，只今日查一道手续，明日压一份文书，动不动便说此事尚有疑点，要再核实。
谁也挑不出他一句错，关棠的文书却被压下，一步也走不出去。
“她女儿的死，分明是她自己引来的敌兵，种下的恶果。”关棠声音发冷。
“我没有害过马大嫂，反倒救过她。她母亲不去恨真正害死闺女的人，便挑我这个罪籍之人出气？”
海夫人道：“她若讲道理，也不会做出这种事。”
“海大人升为四品佐领，也拿一个七品御史没办法？”关棠这句话问得直，海夫人却没有恼。
“官位高低是一回事，职权又是另一回事。巡察御史正管着纠察官吏、审核军功。”
“惊澜若硬压他放行，他反而可以参惊澜徇私，拿军功替亲近之人洗脱罪籍。”
海夫人握住关棠的手。
“阿棠，我今日叫你来，是怕消息忽然传到你耳朵里，你没有防备。”
“这些日子，你行事要低调些，莫同人争执，更不要叫人抓住把柄。”
“若有人故意刁难你，你便来告诉我。你如今叫我一声姐姐，我就不会看着旁人欺负你。”
关棠坐在那里，只觉得耳边嗡嗡作响。
她盼脱籍，已经盼了太久。
她以为自己守住北门、杀退敌军，挣下实打实的军功，终于可以把那个压在头上的“罪”字摘掉。
她甚至想过，等文书下来那日，要先去官衙换身份牌，再光
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