山坳里，一声鞭响刺破夜色。
关棠脚步一顿，俯身拨开面前的枯枝。
最外头那处矿洞，她先前来过。此时洞口仍亮着火把，几个衣衫单薄的劳工推着满载矿石的木车，正沿斜坡往上爬。
车轮陷进泥坑，一个瘦汉腿一软，扑通跪了下去。
“装什么死？起来！”工头一鞭抽在他背上。
瘦汉撑着地，试了两回都没能站起。同伴想扶，被工头迎面推开。
“谁准你停的？他少推一车，你替他补？”
那人僵住，扶人的手慢慢缩了回去。
瘦汉抖着嘴唇：“爷，我两顿没吃上饭了，实在使不上力……”
“没干够数，还想吃饭？”工头用鞭柄顶着他的额头，往后一搡。
“进了这座山，活着就得干！喘着气，你就给我爬起来！”
关棠攥住了腰间的短刃。
洞里凿石声一阵紧过一阵。方才还扶过人的汉子已经低下头，将肩膀抵上车辕，连替同伴求一句情都不敢。
她扫过四周，坡上、棚前、山道口，都有提刀的守卫。
此时冲出去，救下一个人，整座矿场都会惊动。
关棠深吸一口气，缓缓松开刀柄。
再撑一晚！
她会叫这些鞭子，一根也挥不起来。
伙房在石坡背面，门缝里透着昏黄火光。
关棠绕到后窗，刚要探身，里面忽然响起瓢碰缸沿的声音。
竟还有人？
“这都什么时辰了，还要蒸？”
“里头那拨没出来，外头这拨又要下去，不蒸，等着挨骂？”
灶膛里火星一爆，映出两个厨子灰扑扑的脸。
这里连饭都要轮着做，矿洞自然更没有停的时候。
关棠贴在窗下等了片刻。两个厨子抬着蒸笼出去，脚步才远，另一头山道上便亮起灯笼。
巡夜的人来了！
关棠迅速翻窗进去，藏到堆起的柴垛后，灯笼光从门口扫过。
“老陈？”
无人应声。
那守卫迈进门，伸脚踢了踢灶边的柴禾，嘴里骂道：“又躲懒。”
一根干枝滚到关棠鞋边，她屏住呼吸，身影瞬间隐入空间。
下一刻，灯笼探到了柴垛后，光照着空荡荡的墙角。
守卫转了一圈，顺走案上一个馒头，才骂骂咧咧地离开。
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