“老刘还说了一件事——钱大龙那个龙记批发部，下周一开业那天，监管所会跟着去‘例行检查’。检查完他的店，下一站就是你的巷子。”
招娣靠在槐树干上，后脑勺磕着粗糙的树皮，一声没吭。
秦朗也没再说话，两个人在月光底下站了好一会儿，最后各自散了。
接下来三天，店里冷得像冰窖。
货架上两百多瓶酱菜纹丝没动，标签上的桃花图案在灯光下安安静静地待着，跟摆设似的。巷子里连个鬼影子都没有，连以前偶尔路过尝一口免费试吃的大爷大妈也不来了。
李艳霞每天照旧来帮忙，可手里的活越干越少，最后蹲在门口剥花生壳，剥了一地，眼珠子不停往巷口瞄。
第三天傍晚，她终于忍不住了。
“招娣，要不……咱们先答应他？”
招娣正趴在柜台上对账，铅笔头停了一下。
“答应谁？”
“钱大龙啊。”李艳霞凑过来，声音压得低低的，“他不就是想让咱给他供货嘛，价格低就低点呗，好歹有个出路。总比这么耗着强吧？你看看这三天，一瓶都没卖出去，谢大嫂的工钱月底怎么发？房租下个月怎么交？”
招娣没接话，手指在账本边缘慢慢摩挲。
“再说了，人家钱大龙在镇上扎了多少年了？渠道、关系、人脉，哪样咱比得过？胳膊拧不过大腿，先低个头，等以后翅膀硬了再——”
“低头？”
招娣的声音很轻，轻得像从牙缝里挤出来的。
李艳霞的话噎住了。
招娣把铅笔搁下，站起来，走到货架前面，一瓶一瓶地看过去。原味的、微辣的、麻辣的、木姜子拌笋丝、香椿芽酱，每一瓶都是她凌晨四点起来切菜、拌料、装瓶、贴标签弄出来的。
“艳霞，你先回去吧。”
“招娣——”
“我想一个人待会儿。”
李艳霞张了张嘴，看了她一眼，叹了口气，走了。
店里就剩她一个人。
招娣锁了门，没回家，沿着巷子往外走，走到镇边上一条没人的小路上，来来回回地走。鞋底踩在碎石子上沙沙地响，脑子里全是账——库存两百多瓶，一天卖不出去就压一天的成本；谢大嫂的工钱六百块，下周就到期了；房租一百五，月底交；原料还欠了菜贩子八十块的赊账……
走了不知道多久，天彻底黑了。她回到家，院子里黑漆漆的，刘桂兰
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