还没拐进院子，她就闻到了灶台上的饭菜味。
酸菜炒肉末里放了一把干辣椒，油烟混着辣味从厨房门缝里钻出来，呛得她在门口缓了缓。
推开院门，灶台前蹲着一个人。
刘桂兰。
她妈弓着腰，一只手拿锅铲翻菜，另一只手往灶膛里塞柴火，额头已经出了汗。
案板上放着一盆洗好的白菜，切得大小不一，根部却收拾得干干净净。
招娣站在院门口，脚没有往前挪。
刘桂兰头也没回，锅铲在铁锅里刮出刺耳的声响。
“站门口干啥，进来吃饭。”
招娣走到灶台旁，低头看了看锅里的菜，肉末炒得焦香，辣椒段红得发亮。
“妈，你什么时候开始做饭了？”
刘桂兰把锅铲在锅沿上磕了两下，还是没抬头。
“我不是帮你，是怕你把身体累垮了，到时候碾坊没人管，丢的是王家的脸。”
招娣张了张嘴，原本想说句谢谢，话到嘴边又咽了回去。
刘桂兰端起铁锅往盘子里倒菜，手腕一歪，几块肉末滚到桌上，她赶紧捡起来塞回盘子里，嘴里还念叨着浪费粮食造孽。
招娣看着她的手，粗糙、干裂，指关节比记忆里又大了一圈。
“妈，明天碾坊有一批白菜要择，你要是有空……”
“谁说我有空了？”
刘桂兰把筷子摔到桌上，声音跟着拔高。
“我每天喂猪、洗衣服，还要给你爹熬药，忙得脚不沾地，哪有工夫管你的破碾坊！”
招娣没接话，端起碗扒了一口饭。
过了会儿，刘桂兰夹菜的动作慢下来，声音也低了。
“几点去？”
“早上六点半。”
“知道了。”
她埋头吃饭，筷子碰到碗沿，发出细碎的响声。
吃完饭，刘桂兰把碗筷收进盆里，弯腰去灶膛里掏灰。
招娣起身想帮忙，被她用胳膊肘推了回去。
“去歇着，明天还得干活，别在这儿碍手碍脚的。”
招娣转身往屋里走，走到门口又回头。
破窗漏进来的月光照着刘桂兰弓起的背，她蹲在那里，手里的灰铲许久没有落下去。
招娣把手攥紧，等掌心的刺痛散开，才轻轻带上门。
第二天清早，招娣还没出门，院子里已经响起水瓢碰桶的声音。
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