兴许是皇帝的敲打起到了作用，之后几个成年子女很是安分了一些日子。
在冬日来临时，太后的身子终究是不大好了。
尽管皇帝将太医院最好的药材送进去，几位太医日夜不休地守着，却依然留不住太后日益衰弱的生命。
那段日子，崔清漪与李承璟几乎住在了慈宁宫里。
太后精神短济，也不愿后宫嫔妃和其余皇子们日日请安，其中不知道多少真情多少假意，干脆全免了他们的侍疾，只留下梁王夫妻，皇帝和皇后得了空也常来看看。
再精妙的医术也敌不过天命。开春前的一个深夜，丧钟破空而响，沉闷的钟声连敲了二十七下，宣告着大宁帝国最尊贵的女人薨逝。
举国哀悼，缟素漫天。
李承璟陷入了巨大的悲痛中，灵堂前，李承璟跪在最前头，眼眶红肿，嗓子嘶哑。除了崔清漪，他只肯让皇帝和皇后靠近。
尤其是面对皇后时，李承璟的悲痛更是毫无保留。太后年纪大了，他自幼便有一大半时光是养在皇后膝下的，长嫂如母，在失去生母的这一刻，皇后身上熟悉的安抚气息成了他唯一的救命稻草。
“承璟，母后走得安详，你若再这般熬坏了身子，她在天之灵如何安心？”皇后一身素缟，本就因操持丧仪疲惫不堪，此刻却强忍着悲痛，拿着帕子轻轻替他擦去眼泪，动作一如当年哄那个摔破了膝盖的小皇子。
另一侧的蒲团上，崔清漪正带着小明皎跪着。
小明皎年纪实在太小，根本不明白这满目的缟素和周遭压抑的哀嚎意味着什么。她睁着一双懵懂清澈的大眼睛，连跪都跪不稳，只能由乳母半抱着，摇摇晃晃地跟着磕头。
皇后顺着视线望去，看着粉雕玉琢的小侄女在这冷风里受罪，满眼都是于心不忍。她轻叹了一声，柔声道：“明皎连站都站不住了，便不要在这儿干守着了。”
说罢，皇后又环顾四周，目光掠过那些在寒风中冻得瑟瑟发抖的皇室幼童，拿出中宫的威仪做主道：“五岁以下的，都先由乳母送回去歇着吧。灵堂人多杂乱，寒气又重，孩子们年纪小受不住。母后在天之灵最是慈悲，必然也心疼小辈，断不会怪罪的。”
此话一出，几位带着幼童的妃嫔和宗室命妇如蒙大赦，连连叩头谢恩。
乳母赶紧将小明皎抱了起来。小丫头临走前，还伸着肉乎乎的小手，试图去抓李承璟的衣角：“父王……不……哭……”
她还太小，口齿有些不清，但还能听
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