席军司情的军议，左承幕、王相以及胡文穆便想告辞。
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大家都宿在龙嘴山北麓的营垒里，住着简陋而湿寒的棚屋。
胡文穆还要在荆襄留一段时间，左承幕过两天就先回江宁去。
夜虽深，但没有睡意，左承幕便邀胡文穆去他那边夜谈。他与胡文穆早年就在荆湖为官，既为同僚，亦为师友，故而在左承幕在调入中枢之后，才会支持胡文穆执掌荆湖，如今算来也有好些年没有聚到一起好生聊聊了。
寒风呼啸，天气阴霾了两三天，雪倒是没有下下来；屋里烧起铁皮炭炉，四下里漏风的缝隙都叫堵塞上，水壶里的热汽扑腾腾的冒起来，棚屋里就比外面暖和许多。
左承幕之子左链一直侍奉左右，拿起水壶替胡文穆及父亲沏茶。
胡文穆看着火光映照出来的铁皮炉子，说道：“初春时，我府里也能看到这种炉子，好像是叫煤球炉……”
“你到江宁后，新鲜玩艺儿还能见到更多，”左承幕一笑，说道，“枢密使推崇杂学匠术，前些天就说要在枢密院之下仿翰林院设大匠师院，以供俸存世之大匠师，位同封爵，比翰林士还要崇重，以彻底改观匠工之低贱的现状——有荆襄大捷在前，提出此事物议会小一些，但也不会小多少。不过匠师所新造之物，以往叫旁人视为奇技淫巧的，这短短数载之间也的确是大放光彩，淮东之强，大概也是强在这里吧，你我是确实看不透了……”
左承幕都说看不透，胡文穆这些年都在荆湖，又怎能知道更多？
胡文穆说道：“适才所议，看上去户部每年只需要额外往荆襄多掏四十万两银，但这仅仅是用于民生的开支——荆襄会战应该叫淮东军的军费开支，在短时间里激增到一个叫人难以想象的程度，说起来也有些难以想象，中枢财政在荆襄会战之后还要怎么才能支撑下去？”
左承幕作苦相而笑，说道：“格局有高低，差以千里，你我是注定要给淘汰的人啊！”又指着刚刚及冠的幼子左链，跟胡文穆说道，“左链年岁也能入仕了，也有我的恩荫，可以补入八品之吏；不过枢密使在江宁设了学堂，我想叫他进去学两年，或许能跟得上新格局……”
胡文穆若有所思，淮东所开创的新格局到底是什么，遮在他眼前似有一层怎么看都看不透的迷雾。
胡文穆此时也知道淮山栈道的具体情况。
林缚着意经营庐州，是公开的事实，去年林缚在江南七府以户部名义放公债
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