第五伦大醉。
这场送行最后如何收场，第五伦懵懵懂懂，只记得他们又在大冷天送出去十余里，挥手数次仍跟了上来，又在张纯带领下唱了首歌。
“望远忽不见，惆怅尝徘徊。恩泽实难望，悠悠心永怀！”
而等到第五伦在颠簸的车上一觉睡醒过来后，发现天还亮着，大概是酣睡了一整夜，因为他叮嘱过天明必须上路，遂被属下连搀带扶上了车。
第五伦揉着乱糟糟的头，问今天是几号。
“宗主这一觉，直接睡了一年！”
给第五伦递醒酒温汤的张鱼说道：“今日已是腊月初一，地皇二年了！”
……
这是地皇二年（公元21年）的第一天。
前队郡蔡阳县白水乡，刘氏大宅中，刘秀一如往年那般，身着绛衣叩门，提醒兄长：“刘伯升，尔而忘王莽篡汉之仇乎？”
完事后，他自坐在院中吃朝食，汁水落在须上，刘秀去清洗时，捋着自己养了老长的胡子，不由感慨时光流逝。
“转眼间，我就从常安太学回家两年了。”
这两年刘秀也没闲着，刘氏兄弟中，刘伯升主进取，招揽豪杰，训练族兵。刘秀则主守成，将精力集中在蓄粮上，去年南阳遭灾，唯独刘秀家田地大丰收。这下，连一直嘲笑他只专注农稼的大哥都忍不住夸奖。
有了粮食就有了一切，荒年里活不下去的百姓或入山为盗寇，或投身豪右之家。朝廷在前队管控松弛，南方绿林山贼众越来越多，刘家的族丁宾客也慢慢汇集，已得数百人，发动百姓的话，能有二三千人响应。
距离刘伯升期盼的举事时机，是越来越近了。
但每次他忍不住想举旗，刘秀都力劝。
“文叔，我说过，地皇将是贼子王莽最后一个年号。”
“兄长，地皇有六年，这才过去一年呢，且先等等！”
刘秀就这性情，做事不急不缓，稳扎稳打，时间站在他们这边，且先让这天下再乱一阵。但每次出门，目睹流民过境，苛吏横征暴敛，刘秀亦颇为不忍。
就在这时候，院门被推开，一个人风风火火冲了进来，拉着刘秀就往外走。
却是刘秀在太学时的同窗好友，邓禹。
刘秀笑道：“仲华来了蔡阳也不说一声，这是要去何处？且容我换件得体能出门的衣裳。”
“都火烧胡须了，文叔竟还顾得上换衣！”邓禹都替他急，一跺脚道：
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