水。鼎中水面逐渐上涨，便又恢复常态。
李仙心想：「如此一激励，却能缓解险局，但阴竹炭快要用尽，我只余四百两银子，不知是否足够。」心中惴惴，甚是无底。
阴湿气候，使碳耗陡增。李仙原先购置的阴竹炭果真不足，他立即再用一百两购碳。烧得四个时辰，便又用尽。鼎中精宝肉质色泽渐清，但尚余三成毒性。
李仙再购百两阴竹炭，添入鼎底。目光紧盯精宝肉质。这次起鼎甚不顺利，遇得颇多险事。他心想：「莫非是精宝肉不同？或是气候冥冥影响？上次韩紫纱长老起鼎，却是顺利得很。我此刻所烧柴炭，远多过当时。到底是何原因？」
再烧四个时辰，毒性再祛除一成。李仙满打满算只余两百两银子。他一咬牙，将钱财挥霍一空，全数购置阴竹炭。
不断添炭煮鼎。周旁水雾缭绕，这时第三日已过，阴雨已停。毒性仅剩半成，然炭物亦已见底。
李仙将最後一部分炭物投入，静静等待，见精宝逐渐变得乳白色，他暗道：「一个时辰内，便能成功，我的炭物足够燃烧两个时辰。应当无碍。」
静候一个时辰。见精宝冒出清香，汤水收浓，化作乳白色浓膏，附着鼎底一层。李仙微松一口气，忽又眉头紧蹙，见汤水由清变浊，清香间夹杂恶臭。
李仙沉咛：「什麽情况？我虽第一次起鼎，但旁观过夫人起鼎、韩紫纱起鼎——均无这古怪之事。难道是精宝肉质有异？可我瞧得却不似。」见汤水由白变黄，恶臭难忍，本已尽祛毒性的精宝，同受污浊，变得紫黑腥臭。
李仙无可逆阻，见一鼎精宝尽数毁尽，极感痛心无奈。他手指探入鼎中，沾点黄浊汤物，鼻间细细一嗅，知道精汤尽毁，无力回天，但缘由古怪至极。
众弟子跑上山头，正待兴致勃勃分饮汤物。忽嗅得恶臭，掩鼻问道：「李长老，发生何事了？怎这般浊臭，哎呦——多闻几下，非头晕眼花，从此摔落不可。
"
李仙说道：「诸位劳苦，替我运水。但这鼎精宝已经失败。精汤是无了，但酬钱照常结付，无需担心。」
众弟子面面相觑，纷纷朝鼎中望去，窃窃私语道：「怪哉，怪哉，之前还好好的，怎突然失败了？」「莫非是大雨蓬勃，乱了鼎中布局？」「我来花笼门七年，帮助起鼎二十余次。熬煮失败者少之又少。」「这场景实在罕见，不知如何说话。但事已至此，再多说也无用。」
便各自领余钱离去。李仙苦思冥想，终不得解。取出沉
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