茶香、点心甜腻的油脂气，以及鼎沸的人声，又一次扑面而来。
大堂内坐的客人已经有七八成，跑堂夥计的吆喝与长嘴铜壶倾泻出的哗哗水声交织成背景噪音。
前方戏台上，与上次来相比，今日换了一对男女，唱的仍是苏评，曲调婉转，琵琶与三弦的乐音在喧嚣中蜿蜒流淌，讲述着才子佳人的悲欢离合。
茶客们嗑着瓜子，听得入神，偶尔爆发出几声叫好。
林灿脚步未停，对这份浮华的热闹视若无睹，径直上了二楼。
二楼走廊铺着暗红色的地毯，踩上去悄无声息。
雅间的门一扇扇紧闭着，隔绝了楼下的嘈杂。
他熟门熟路地走到走廊尽头那间没有门牌的雅间前，目光迅速扫过左右。
临近的雅间隐约传出模糊的谈笑声，无人注意这个角落。
他推门而入，反手轻轻合上门。
雅间内一切如旧。
简单的桌椅，角落里那个看似寻常的花架。
空气里浮动着微尘，混合着昨日残留的、极淡的茶渍气。
这里仿佛时间停滞，与门外那个鲜活喧嚣的世界截然不同。
他走到花架旁，无需辨认，手指已然抚上底座某处细微的凹凸。
指尖稍一用力，伴随着几乎轻不可闻的「哢」声，一块木板悄然滑开，露出里面黑黢黢的暗格。
林灿从怀中取出一封早已备好的暗信。
信中的指令，言简意赅：
查珑海制香圈子内的名人章维新（擅制香）的客人。重点：自他到珑海後，由其提供定制香品的客人，尤其是女性、权贵富户或上层精英，有无突然离奇病故、死因蹊跷或死状异常者。
尽可能搜集死者姓名、家庭背景、死亡时间、症状及官方结论。隐秘进行，避免打草惊蛇。——林」
他将暗信放入暗格。
随後，他又取出一个薄薄的牛皮纸信封，并未封口。
里面整整齐齐码放着崭新挺括的纸币——一百张十元面额的大钞，合计一千元。
这笔钱，在这个时代，足够一个普通家庭数年的用度，此刻却轻飘飘地作为「活动经费」被放置於此。
林灿将信封与暗信并排放好。
他相信曲别离的能力，也清楚这种调查需要打点各方、收买线人、甚至应付突发状况，没有足够的经费寸步难行。
这一千元，既是保障，也是一种态度——他并
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