同一时间，东区某地。
浓雾，是雾都东区深夜最忠实、也最险恶的伴侣。
它吞噬了远处工厂烟囱的轮廓，模糊了煤气灯本就微弱的光晕，将狭窄的街道、堆积的杂物、斑驳的砖墙都浸泡在一片黏稠、灰白的混沌里。
随着夜色加深，空气湿冷刺骨。
泰晤士河的腥臊、煤灰的苦涩，还有从无数拥挤住宅和作坊里渗出的浊气混杂在一起，像一锅冷了的大杂烩。
在这片被遗忘的角落，时间仿佛也凝滞了，只剩下雾气的流动和一阵模糊而疲惫的脚步声从远处逐渐传来。
玛莎·科林斯揉了揉酸痛的肩膀，拖动着灌了铅似的双腿，正走在回家的路上。
半个小时前，她刚从「芬斯伯里纺织厂」那扇沉重铁门後的阴影里挪出来。
连续十二个小时站在轰鸣的机器前，耳朵里还残留着织布机有节奏的哐当声，眼睛被飞扬的棉絮刺激得乾涩发红。
她裹紧了单薄且洗得发白的羊毛披肩，里面那件粗布裙子根本抵挡不住深夜渗入骨髓的寒意。
手里攥着的那个小布包里，装着今天微薄的工钱和一块硬得像石头一样的黑面包——这就是她熬过又一个漫长工作日的全部慰藉。
比起那些连最廉价的房租都负担不起，只能在最便宜的小旅馆像一块块腊肉挂在绳子上休息，或者在别人的床下租一个狭窄空位的人，玛莎·科林斯感觉自己已经足够幸运。
至少，她还有一份工作，有一个家，还有一个勉强可以容身的地方。
家，在六个街区之外，一间狭小潮湿的地下室。
他的丈夫在码头工作，收入同样微薄，但两人却很相爱。
想到那里或许还有一点炉火的余温和丈夫留下的土豆汤，玛莎强打起精神，迈开脚步，汇入稀疏的、同样满脸倦容的夜归工人行列。
很快，同行者渐少，她拐进一条更偏僻的捷径小巷。
这里没有煤气灯，只有两侧高耸仓库墙壁缝隙里透出的、不知来源的微弱反光，勉强勾勒出脚下坑洼石板路的轮廓。
雾气在这里更加浓重，几乎伸手不见五指，寂静得只能听见自己急促的呼吸和心跳，还有……一种细微的、难以捕捉的窸窣声，仿佛有什麽光滑的东西正贴着湿漉漉的墙壁快速移动。
玛莎的心猛地一紧，下意识地加快了脚步。是老鼠？还是……流浪汉？
老鼠还好，但雾都的流浪汉，最让警察头疼，对她
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