退’——独辟蹊径而退敌，方为上策。至于‘筋骨未劳，其身已乏’...”他苦笑，“非指身体疲惫，而是心乏。见惯杀戮，心生倦怠。今日不杀蒙骜，非不能也，实不愿也。”
司马赟愕然。
当夜，公孙衍密会蒙骜。二人闭门谈至三更。次日清晨，蒙骜率残部离去，临行前赠公孙衍佩剑一柄。
三日后，王翦大军压境，却见隘口空无一人。只有崖壁上以朱砂书就八个大字：“兵者凶器，圣人不得已而用之。”
王翦默立良久，下令退兵三十里。
六、尾声
邯郸朝堂，赵王闻秦军退兵，大喜。然有奸臣进谗，说公孙衍私放敌将，其心必异。赵王本就多疑，遂下诏夺公孙衍兵权，令其回朝受审。
公孙衍接诏，只是一笑。当夜，留书一封，挂印而去。书中只有四句：
“狭路胜勇，独退败怯。
筋骨未劳，其身已乏。
一叶知秋，半溪晓鸭。
不东不西，北颠南洽。”
赵王见书不解，问群臣。满朝文武，竟无人能解其意。唯有一老臣颤巍巍道：“此乃...去国之辞也。”
原来这四句暗藏玄机：狭路之“狭”去“勇”，是为“夹”；独退之“独”去“怯”，是为“虫”；合为“蚀”。筋骨之“筋”去“劳”，是为“竹”；其身之“其”去“乏”，是为“其”。一叶之“叶”知秋，是为“口”；半溪之“溪”晓鸭，鸭在溪畔，取“奚”。不东不西，是为“中”；北颠南洽，南北颠倒，是为“化”。
八字相连：蚀竹其口，奚中化？
老臣泣道：“公孙将军是以隐语谏王：蚀（蚀）竹（逐）其口（忠臣），奚（何）中（忠）化（国）？——驱逐忠臣，何以为国啊！”
赵王悔之晚矣。
却说公孙衍飘然出关，不知所踪。有传言见其泛舟五湖，有说其隐于终南。唯每年深秋，断魂谷“阴阳界”处，时有人见一白衣书生，临溪垂钓。溪中常有野鸭三五，不畏生人。
而那四句谶语，遂成绝响。后人有诗叹曰：
狭路峥嵘见胆肝，独辟蹊径退敌难。
筋骨未损心先倦，身寄江湖天地宽。
一叶飘零知气运，半溪冷暖验时艰。
不东不西中庸道，北斗南箕共一鞍。
千年之后，有考古者于断魂谷石壁发现刻字，剥去苔藓，赫然是公孙衍笔迹：
“兵者，凶器也
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