伤人数几乎是英国和法国的三倍，与此同时，俄军面临越来越严重的资源紧缺问题。俄军的士气也低落到了危险的程度。
在这种情况下，沙皇亚历山大二世也已经意识到塞瓦斯托波尔已坚持不了多久，於是他命令戈尔恰科夫发起最後一次进攻以击破联军战线。戈尔恰科夫怀疑此举不会取得成功，他认为「对一个数量上有优势、建立了稳固工事的敌人」发起进攻「将是愚蠢的」。
但是沙皇坚持俄军必须做一点什麽，他正在寻找以俄罗斯开出的条件结束战争的办法，保护俄罗斯的国家荣誉和尊严，因此他需要一场军事胜利，让他可以站在一个比较有利的位置开始与英国和法国谈判。
最终，这场俄军为解塞瓦斯托波尔之围发动的最後大规模反击还是开始了。俄军企图突破法军和撒丁尼亚联军防线，但因协调失误，在开阔地遭到法军炮兵屠杀式轰击，损失惨重，解围希望彻底破灭。
亚历山大二世本想在取得一次军事成功後便向联军提出和平要求，尽量获得有利的结果，结果这次惨败让这一计划泡了汤。
乔尔纳亚河的失败对俄军来说是一场灾难，现在塞瓦斯托波尔落入敌手只是时间问题了。
根据在海军基地驻防的尼古拉·米洛舍维奇的说法，在这场败仗後「俄军士兵对他们的指挥官和将军们完全失去了信任」。另一名士兵写道：「8月16日早晨是我们最後的希望，到这天晚上希望消失了。我们开始向塞瓦斯托波尔告别。」
俄军意识到局势已无可挽回，开始准备撤离。
这场漫长的战争似乎终於要走向结束了！
就在有人沮丧、有人焦躁、有人振奋的时候，在俄国遥远的西伯利亚，陀思妥耶夫斯基却是一直都在期待另外一件事。
关於陀思妥耶夫斯基出狱後继续服兵役的生活，总得来说还算不错，他出狱後不久就前往塞米巴拉金斯克，加入了西伯利亚军团第七线列步兵营。
渐渐的，塞米巴拉金斯克的俄国人社群中较有文化的成员开始知道此地有一个名叫陀思妥耶夫斯基的前犯人，在文坛曾经有过一定的名气。受过教育的人在当地很宝贵，形形色色的流放者（多为波兰人）被聘为家庭教师，以补充甚至取代俄国儿童少得可怜的公共教育。
陀思妥耶夫斯基很快被找去教各种家庭的孩子，就这样他开始与不同人家建立更亲密的关系。
令陀思妥耶夫斯基意想不到的是，在这个过程中，竟有人私下找到他，神神秘秘地问道：「
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