军，方才我入城之时，怎麽感觉兵士不多啊，都去哪了？」他问道。
「有些出去哨探，有些出去征丁，有些出去收粮，还有的————」说到这里，阿木尔有些迟疑。
「嗯？到底何事？」褚不华问道。
阿木尔叹了口气，道：「实不相瞒，此番若非城中有人接应，我等病疲之师，很难拿下扬子县。」
「病疲之师？」褚不华惊道。
阿木尔点了点头，道：「自从离开瓜步，东行至真州、扬子县之间时，许是连日雨雪，军士们又急着赶路，难免餐风露宿，病倒者日渐增多，这会城里已经躺着二百余人了。另已有数十人病殁，草草葬在乡野之间。」
褚不华眼神一凝。
军士水土不服以致生病这种事，其实一直都有。围攻六合的大军就有不少人生病，但目前看来数量还不算多，诸将也不以为意。但阿木尔部不过四千人出头，就有二三百人病倒乃至病死，却有点高了。
这可是冬天！真不敢想像春夏时节会怎样。
想到这里，褚不华竟然生出一股焦虑感。邵贼在外围的六合、瓜步、真州、瓜洲、三
里沟驻防兵马，很明显就是为了拖慢大军抵达扬州城下的速度。
拖得越晚，他的胜机就越大。
「你部还能北上监视扬州麽？」顿了片刻後，褚不华问道。
「扬州？」阿木尔有些奇怪，道：「扬子县向北，还有三里沟城，那里也有贼兵屯驻。」
褚不华尴尬一笑，道：「元帅急着想知道扬州的情况。」
阿木尔默然片刻，道：「将士疲敝，马也有病倒的，旬日内怕是出动不了了，只能在扬子县休整。」
褚不华皱起了眉头，不满地看向阿木尔。
阿木尔夷然不惧，与其对视，这就是怯薛供奉官的底气，一般的军将还做不来呢。
褚不华收回了目光，不高兴地说道：「既如此，我就回去禀报元帅了。你部在扬子县休整期间，大可分兵四掠，搜罗粮草、丁壮，以利元帅大军围攻真州。」
征粮拉丁？这一点阿木尔倒没拒绝，想必军士们也十分乐意。
褚不华没在扬子县逗留，第二天就回去了。
腊月二十一，枢密院同知秃赤接到溯思监的命令，率左右阿速卫三千骑前出，进抵三
里沟、扬州一带侦察。
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腊月二十四，离过年没几天了。
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