福宁殿，药气扑面而来。
太子姜珩走在前面，步子急，可行至门槛前，却又停住。
他独站门外，观内室之景。
帷帐半卷，帝闭目于榻，后泣坐于榻边。
姜珩嘴唇微张，迟迟不动，迟迟无声，见父情怯，一步之遥。
“殿下。”身后，沈端看着太子低声道：“进去吧。”
姜珩这才迈过门槛。
与此同时，周皇后听见脚步声，起身回头擦拭眼泪。
“衡儿。”她上前迎过自己儿子。
“母后。”姜珩反握住母亲的手，让其心安。
正当母子二人交流时，太医从内间出来，跪在阶下。
“娘娘，殿下。”院使的声音压得极低
“陛下……方才醒了。”
“醒了？”周皇后回头。
“是。醒了一瞬，臣等不敢惊动。”
“现在呢？”
“现在……脉象比方才稳了些
若再醒，请娘娘、殿下在侧。”
周皇后拭了泪，直接转向沈端，双手交叠，端端正正立在沈端面前：“沈相。”
帝后微微欠身：“本宫是后宫妇人，国家大政不敢置喙。”
“陛下临朝至今”，最重社稷。
他醒来若见榻前只有妻儿，而无首辅，必不安。”
说着，侧过身，让出通往内间的路，抬手一引：“请沈相先入。”
然后，回头看了姜珩一眼，目光沉静：“衡儿，你父皇未召，先候着。”
“母子之情，不在争这一刻。”
姜珩垂首：“儿臣遵命。”
周皇后这才转回身，对沈端再一让：“沈相，请。”
“陛下……就托付给您了。”
沈端立在殿门内，扶着门框，病体微躬。
“娘娘，臣侍奉陛下二十七年，深知陛下重社稷，可陛下重社稷，正因陛下重人伦。
君父君父，君在前，父在后，可说到底，先有父，才有君。
今日榻前，先让儿子见父亲，国事，臣在帐外候着，一步不离。
陛下若召臣，臣即入，陛下若不召，臣便候到陛下安了再走。”
说着，他退后半步，向姜珩一让：“殿下，请。”
“臣唯在帐外候着。”
“沈相……”
“娘娘，去吧。”
……
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