“你知道樟木头在哪吗？”父亲终于开口了，声音低得像从喉咙深处刮出来的，带着几分担忧，“那边远得很，人又杂，你一个人去，妈和我都不放心。要不，等你哥忙完这阵子，让他陪你一起去？”那时候，交通不便，从岳阳到广州，要坐二十四个小时的绿皮火车，车厢里拥挤不堪，鱼龙混杂，很多年轻人南下打工，都是结伴而行，很少有一个人去的，父亲担心儿子的安全，担心儿子在外面受欺负，心里满是牵挂。
“不用，爸，”陈建军摇了摇头，语气很肯定，“阿强信上写了，从广州坐火车两个小时就到。他还说，到了广州，他会去火车站接我，不会让我迷路的。哥还要帮家里种地，照顾你和妈，不能耽误。”他其实也不知道樟木头到底是什么样子，只是听阿强说，那里遍地是工厂，遍地是机会，能挣到钱，这就够了。他不想再给家里添麻烦，只想早点出去挣钱，减轻家里的负担。
父亲盯着他看了很久，最后什么也没说，弯腰把竹椅扶起来，坐回去，摸出另一根烟点上。烟雾升起来，模糊了他的脸，也模糊了他眼里的痛苦和无奈。他知道，儿子已经下定决心了，再劝也没用，他只能默默祝福儿子，希望儿子在外面能平平安安，能少受点苦。
那天晚上，母亲做了四个菜——腊肉炒蒜薹、辣椒炒蛋、一碗青菜汤、一碟腌萝卜。腊肉是过年时留下的最后一块，母亲一直舍不得吃，平时都是藏在衣柜里，只有过年或者家里有大事的时候，才会拿出来。辣椒是自己家种的，新鲜又入味，鸡蛋也是自家鸡下的，平时母亲也舍不得吃，都攒着换钱。
饭桌上没有人说话，只有碗筷碰撞的声音，格外沉闷。母亲不停往陈建军碗里夹菜，把腊肉和鸡蛋都夹给他，嘴里念叨着“多吃点，明天路上才有劲，到了那边，要好好照顾自己，别太累了，记得给家里写信”，她的声音带着哽咽，每一句话，都藏着对儿子的牵挂和不舍。
陈建军把腊肉吃了，把鸡蛋拨了一半到秀兰碗里，轻声说：“秀兰，多吃点，好好读书。”秀兰低着头，慢慢吃着，眼泪掉进碗里，她不敢抬头，怕哥哥看到，也怕自己忍不住哭出声来。大哥建国默默往母亲碗里夹了一筷子青菜，低声说：“妈，你也吃，别太担心了，建军长大了，能照顾好自己。”
夜里，陈建军躺在阁楼的小床上，睡不着。阁楼很小，只有一张小床，一个旧木箱，木箱里装着他的课本和几件旧衣服。天花板上糊的报纸已经发黄，是一九七九年的人民日报，他出生那一年的新闻，上面的字迹已经模糊不清，却
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