时此县光景,别说六万两税银,三万两,亦是勉强为难。”
苏瑞喃喃低语,眼底满是疲惫与无奈:“三万两白银?先生,还是高估吴县百姓了。”
“大人不愿搜刮民脂民膏,压榨受灾百姓补齐税银。”
魏鸣直视苏瑞,道出最终真相:“所以你铤而走险,自导自演税银沉河失窃一案,欺瞒朝廷、担下欺君大罪,只为保全吴县一方百姓,免去苛税重赋。”
一语道破所有真相。
苏瑞望着眼前年纪轻轻、却洞察一切的魏鸣,眼底满是惊艳与敬佩,由衷感慨:“魏先生,真乃绝世神人也!”
“可大人可知后果?”
魏鸣轻声长叹:“欺君罔上,乃是株连九族的灭门重罪。即便今日侥幸遮掩,明日锦衣卫彻查,大人依旧罪责难逃,性命不保。以一己性命换一年县民安稳,值得吗?”
苏瑞缓缓挺直脊背,神色坦荡,一身正气凛然:
“为官一任,当护一方百姓。当今圣上偏听谗言、大兴土木、赋税繁重,天下百姓苦不堪言。我苏瑞位卑权轻,无力改天换地,但若以我一人头颅,换吴县数万百姓一年安生乐业,此生足矣,死而无憾!”
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