寒尘在大牢里关了七天，已经被折磨得不成人形。
他的后背血肉模糊，鞭痕交错纵横，有些伤口已经化脓，散发出腥臭味。十根手指肿得像胡萝卜，指关节处的皮肤被夹棍磨破了，露出里面的白骨。胸口留着烙铁的疤痕，一个又一个圆形的焦黑色印记，触目惊心。他整个人瘦了一大圈，颧骨高高凸起，眼窝深陷，头发乱糟糟地粘在额头上，看起来像是老了十岁。
但他依然没有开口。那些证据的下落，他一个字也没有透露。
审讯官换了好几拨，软的硬的都试过了。先是许以高官厚禄，说只要他交出证据，就让他当太医院院判，享受三品俸禄。寒尘不为所动。然后又威胁要杀他全家，寒尘冷笑了一声，说：“我全家就我一个人，你要杀就杀，哪来那么多废话？”审讯官气得摔了杯子，却又拿他没办法。
张阁老那边催得很紧，三天两头派人来问进展。审讯官压力很大，但又不敢真的把寒尘打死——太后那边已经有人在过问这件事了，如果寒尘死在牢里，他们也不好交代。所以他们只能在折磨的程度上下功夫，既让他痛苦，又不让他死。
煤球每天都在想办法救他。
它试过偷钥匙，但寒尘不肯走。那天夜里，煤球叼着一串钥匙溜进牢房，放在寒尘面前，用爪子指着牢门的锁，焦急地喵喵叫。寒尘看了看钥匙，又看了看煤球，苦笑了一声，摇了摇头。
“煤球，我走不了的。”寒尘说，声音嘶哑得像是砂纸摩擦过一样，“外面全是张阁老的人，我一出去就会被抓住。而且，如果我逃走了，他们就会更加疯狂地追捕我，到时候连你也会有危险。”
煤球听不懂那些复杂的话，但它看懂了寒尘的眼神——那是一种无奈和决绝。它蹲在寒尘身边，把头靠在他的腿上，轻轻地喵了一声，声音里带着一丝悲伤。
它试过咬断牢门的木栅栏，但那木头是硬木做的，比它的牙齿还要坚硬。它咬了一整夜，只啃下来一层木屑，自己的牙龈却磨出了血。它舔了舔流血的嘴巴，没有放弃，继续咬。但第二天狱卒来巡查的时候，发现了栅栏上的咬痕，嘲笑了它一番，然后换了一根更粗的木栅栏。
它试过给寒尘送吃的，但寒尘的伤势太重，已经吃不下什么东西了。它从外面偷来包子、馒头、烧鸡，放在寒尘面前，但寒尘只看了一眼，就摇了摇头。他的嘴唇干裂，脸色苍白，连说话的力气都快没有了。
煤球急得团团转，却无计可施。它在牢房里走来走去，尾巴焦躁地摆动着
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