罗恩走出厨房，沿着昏暗走廊走向楼梯。经过门厅时，他停下脚步。软木板上贴着一张阿尔弗雷德留下的羊皮纸便条：明日上午九点，哈布斯庄园邀约已定，小姐赴约，近卫随行。
月光透过高窗洒落，将字迹映得惨白。罗恩驻足片刻，转身缓步上楼。
途经艾薇儿书房，门缝持续透出烛光。罗恩抬手想要敲门，又缓缓收回。他心中有诸多关于赴约的疑问，但转念一想，倘若她打算细说，自然会主动提起。
回到房间，罗恩关上房门，坐在床边。从枕头下取出布伦特遗留的旧册子，翻到手绘地图。虚线通道自公馆延伸而出，终点标注着模糊的“安全屋”。
莉莉的话语不断在脑海回荡。菲利普擅长幕后操纵，依靠影社搭建保护伞，所有脏活借他人之手完成，自身永远维持体面。重重压力，最终压在艾薇儿身上。
罗恩折好册子躺下，凝望着天花板。
闭目瞬间，左手腕纹路闪过一丝极淡金光，如同蛰伏的野兽浅浅翻了个身。结节再度泛起温热，转瞬消散无踪。
布伦特留下心痕，托付他守护艾薇儿；阿尔弗雷德、玛莎守着这座白蔷薇公馆；莉莉悄悄传递外界情报；乔治在学院充当移动情报站。
身边的人，都在默默彼此支撑。
罗恩缓缓合上双眼。
明天前往哈布斯庄园，前路吉凶未知。但此刻他已经摸清菲利普的行事套路——伪善的面具之下，尽是阴私算计。
等到正式会面，他会擦亮双眼，看清对方所有伪装。
窗外月华倾泻，窗帘投下一道狭长暗影，如同一道无声的标尺，静静等候明日来临。
这一夜，罗恩迟迟无法入眠。
他躺下身，将布伦特留下的旧册子合上放在枕边，可纷乱的思绪如同蜂群在脑海里嗡嗡盘旋，任凭怎么强迫自己静心，杂念始终挥之不去。黑暗包裹房间，他怔怔凝望着天花板，耐不住心底翻涌的疑惑，隔了一盏茶的功夫，索性翻身坐起，重新摊开这本承载无数秘密的册子。
前面大半本古武心得，罗恩早已烂熟于心。布伦特的字迹遒劲工整，每一套招式要点标注得一清二楚，页边手绘的小人招式图解，是他在深山七年里反复临摹无数次的内容。指尖轻轻摩挲泛黄发脆的纸页，老人当年攥住他手腕、纠正动作时粗糙掌心的触感，仿佛近在眼前。
但册子后半段，截然不同。
罗恩借着窗缝倾泻而入的清冷月光，从册子三分之二处
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