哈布斯庄园的大门远远看着已是厚重压迫，真正抵达近前，才更能体会那份属于老牌贵族的威压。
马车稳稳停落，罗恩率先纵身跃下，快步绕至另一侧，伸手护着艾薇儿踏下马车踏板。两扇漆黑锻铁大门在二人面前缓缓向内滑移，滑轨运转顺滑，全程悄无声息，宛如蛰伏巨兽缓缓张开下颚。
门内甬道比白蔷薇公馆的通路宽出一倍，道路两侧冬青被修剪成规整浑圆的球形，每隔数步竖立一座石质灯柱，柱身深刻哈布斯家族麦穗与长剑交织的纹章，每一处纹饰都打磨得锃亮，处处透着刻意彰显的财力。
罗恩落后艾薇儿半步随行，靴底碾过碎石路面，持续响起细碎咯吱声响。他不动声色扫视两侧树丛，隐约有仆人身影来回穿梭，人人垂首赶路，没有一人敢于抬头对视。可罗恩敏锐捕捉到，二楼窗棂之后，数道视线如同躲在百叶缝隙里的猫，正悄无声息窥探着外来访客。
甬道尽头矗立一栋三层浅灰色石砌宅邸，正门门廊立柱粗壮，需要两人合抱方能围住。一名身着深蓝色制服的管家早已静候门前，躬身行礼，语调平淡刻板，仿佛照着文稿机械诵读：“格里菲斯小姐光临，子爵大人已在茶厅恭候，请随我来。”
艾薇儿微微颔首，抬步走入宅邸。
罗恩紧随身侧，目光冷静扫过宽阔门厅。哈布斯家的厅堂规模远超白蔷薇公馆，黑白大理石地砖光可鉴人，墙面挂满历代家族肖像油画。正中央悬挂的中年男人画像，和菲利普有着六七分相似的轮廓，下颌方正，眼神沉敛，气场慑人。
管家引着众人推开左侧雕花木门，一间采光通透的茶厅映入眼帘。巨大落地窗直面后花园，充足日光倾泻而入，空气中弥漫淡淡的茶香。长桌铺着雪白亚麻桌布，成套银质茶具整齐排布，点心架上堆叠精致蛋糕与鲜果，排场无可挑剔。
桌首端坐一名中年男人。
他与画像中人别无二致，宽肩方颌，身着墨绿色常服，领口别着一枚宝石蔷薇胸针，规格远胜菲利普那一枚。察觉到二人进门，他放下茶杯，从容起身欠身致意，嘴角挂着恰到好处、分毫不差的温和笑意。
“格里菲斯小姐，久仰。我是哈布斯子爵，菲利普的父亲。犬子今日课业缠身，无法亲自迎接，还望多多包涵。”
罗恩冷眼观察，子爵口中提起“犬子”时，脸上的微笑纹丝不动，仿佛是提前描摹好贴在脸上的面具，毫无真情实感。
艾薇儿标准屈膝行礼，动作干脆利落，不拖泥带水：“子爵大人不
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