李十一把何忠和丁横叫到堂屋里，门没关。风从外头灌进来，把桌上的油灯吹得东摇西晃，三人的影子在墙上乱跳。
“我今晚去县城。”他说。
何忠正在倒水，手一抖，水洒了半碗。丁横倒是没吭声，只拿拇指反复搓着斧柄上那道旧豁口，像要把那地方摸出火来。
“沈青梧传了信。县城有变。”李十一把话压得极短，“我走以后，青牛镇封门。谁叫门都不开。明日子时前我没回来，你们就带人往河滩上游的芦苇荡撤。家当别带，只带粮和刀。”
“我跟你去。”丁横说。
“你留下。”李十一说，“你和何忠都不能走。黑煞的人还伏在镇外。你们前脚出门，后脚他们就敢进来。”
“可你就一个人。”丁横的声音发硬。
“我去城里，不是去打架。”李十一从门后取下一件灰色旧斗篷，抖了抖上面的灰，又往怀里塞了几根火折子，用油纸裹得严严实实，“我是去接人。周恒不能死。他若死了，黑石县变成黑煞的，青牛镇也活不过三天。”
何忠扶着拐站起来，脸上又青又白。他想劝，又知道劝不动。最后只挤出一句：“李爷，您可一定得回来。这镇子就靠您了。”
李十一没说话。他看了两人一眼，转身出门。
夜风冷得发硬，刮在脸上像碎瓷片。他走的还是西边的那条野路。路过荒坡时，他停了一脚，趴低身子，朝东边草坡望。那里黑漆漆一片，什么也看不见。但他知道，黑煞的人还在。他们像草里的蛇，盘着，等着。他继续赶路。
到达黑石县时，已是后半夜。城墙像一堵从地里长出来的黑铁，把整个县城都圈在阴影里。他没有走城门。城门外有火把，有人影。他绕到城南。上次送张树进城时，他记过一处城墙外壁的砖缝。那里有棵斜长在墙根的老树。他借着那棵树，手脚并用地攀上城头。城头没人。守夜的兵丁都缩在角楼里烤火。他翻身过去，像片灰雾落进内墙根下。
沈青梧说“明日东门，勿来”。他来了。来的不是东门，也没等明日。
他贴着墙根往西走。沈青梧说她在城隍庙附近。城隍庙在城西北角。她若没出城，就藏在那附近。李十一没点火。他靠着对县城的记忆摸路。白日里他已经把这里的巷道在心里走过太多遍。哪里有狗，哪里有更夫，哪条巷子死，哪条巷子通。一个时辰后，他蹲在城隍庙西侧的一间破屋后。
那破屋塌了半面墙，门口堆着些废砖烂瓦。沈青梧从瓦堆后探出
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